北京時間９日淩晨，美國太空探索技術公司在屢次嘗試失敗後，終於讓“獵鷹９”運載火箭第一級在海面平臺垂直降落成功。此次海上回收成功具有重要的象徵意義。
回收航太器並不新鮮，但回收火箭的難度要遠大於太空梭、飛船和返回式衛星。這是因為越是細長的飛行物，越不好控制其空中姿態，要使細長的火箭箭體精確地在海上平臺垂直著陸，是難上加難。
中國航太專家龐之浩介紹説，實現這一突破需攻克兩大關鍵技術：一是通過運載火箭上的液氮推力器來調整飛行姿態，使火箭幾乎沒有任何滾轉，在降落過程中一直與地面保持垂直；二是火箭發動機要具有推力可調、多次啟動等功能，以便軟著陸。“獵鷹９”火箭可通過主發動機３次點火制動減速，來控制火箭的下落速度，由每秒１３００米減速為每秒２米。
對“獵鷹９”海上回收成功，太空探索技術公司創始人、首席執行官埃隆·馬斯克歡呼：“這是通往星空的又一步。”
馬斯克説，他們的目標是讓火箭第一級重復用上１０到２０次。“獵鷹９”火箭本身成本在６０００萬美元左右，而每次加注燃料的費用在２０萬到３０萬美元之間。因此一旦火箭第一級達到有效快速重復使用的程度，屆時發射成本將有望降到現在的百分之一。
新華社
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