資料圖：天宮一號對接神舟十號
中國載人航太工程新聞發言人近日透露，將於今年中至明年上半年間，組織實施載人航太工程空間實驗室任務，其中預計於今年第三季度發射天宮二號空間實驗室，2020年前後完成中國空間站建造任務。
3月11日，全國人大代表、中國科學院空間應用工程與技術中心高級顧問、中國科學院院士顧逸東接受《環球時報》記者採訪時表示，即將發射的天宮二號與當前在軌運作的天宮一號都屬空間實驗室，基本規模差不多，但“與天宮一號相比，天宮二號更為正規。空間一號主要是作為目標飛行器和神舟飛船進行對接，在這個過程中，交會對接技術得以檢驗，並成功應用。在天宮二號上，這些成熟技術就被用來開展包括空間科學和應用的實驗。在此基礎上，航太員在天宮二號上將駐留更長的時間，同時開展很多科學實驗工作，實驗的數量和範圍比在天宮一號上開展的更多。”
提及天宮一號、天宮二號以及在2020年建造完成的空間站之間的區別，顧逸東介紹説，空間站是一個全新的階段，天宮一號、天宮二號主要是在多方面發展技術、積累經驗，為建造和運作空間站做準備。他表示，空間站是一個全新的大系統，和空間實驗室有非常大的區別。“空間實驗室是單艙段的，8噸左右，用於支援短期有人參與的空間活動。而空間站由三個艙段對接後成為一個組合體，每個艙段都是20噸級。所以需要發展大火箭，只有大火箭研發成功，才有可能發射空間站的艙段，從而建造空間站。”同時由於航太員在空間站上停留的時間更長，因此他們需要更多的訓練、積累更多的經驗。
“空間站規模更大，裝載有效載荷的能力也比較強，將在軌道上運作十年以上。所以空間站安排的項目更多，已經確定了若干個科學和應用的方向和主題，涉及空間科學和應用的大部分領域，比如説空間生命科學和生物技術;同時在空間微重科學方面分了幾個方向，包括在微重條件下開展流體科學實驗、燃燒科學實驗，空間材料科學實驗、基礎物理實驗。此外還有空間天文、空間物理和空間環境研究，以及從太空對地球觀測，對地球系統進行研究;還有一些前沿技術實驗等。”
至於航太科技推動經濟社會發展以及惠及民生之間的關聯，顧逸東説，空間科學和應用對推動産業升級、發展新興産業有重要作用。他舉例説，通過對航太員在太空骨質疏鬆問題的研究形成的藥物和技術，國外已經將治療藥物商業化，用於老年人預防和治療骨質疏鬆很有效，我國也有類似的成果轉化。此外在空間站上開展的微重力流體、燃燒、材料、生物技術等科學研究，也將為地面許多工業加工過程、高效清潔燃燒、提高動力系統性能、發展新的生物制藥、進行材料設計和新材料製備等産業應用和科技發展産生廣泛的影響和推動。
