海外留學歸來的“海龜（歸）”，曾是高端人才的代名詞，是許多單位爭相聘用的“香餑餑。近年來，情況正發生顯著變化。他們的就業不再像以前那樣方便，那樣到處通行無阻，工資待遇也不特別高，與國內大學畢業生差不多，有的一時甚到難以找到合適工作，成了“海帶（待）”。
這一變化是怎樣形成的？有人説，“物以稀為貴“。改革開放後，我國留學人數不斷增加，至2007年，累計留學人數為121、2萬人，當年為14.4萬人，到了2005年底，累計總數達到404、21萬人，當年增至52、37萬人，8年時間增加了近4倍。而且，留學人員的回流率大大提高，2007年為26、4%，2016年增至54、8%，翻了1倍多。這表明，出國留學已逐步走向大眾化，“海歸”不再“稀”奇，按“物以稀為貴”的法則，使“海歸”不再擁有過去那麼亮的光環。
這可以説是一條原因。不過，我認為，最主要的不是“海歸”的數量多了，而是“海歸”的整體品質下降了。過去，出國留學多為優秀學子，而且為振興祖國的理想所激勵，學成歸國後多成為知識精英。如今出國留學成潮，留學門檻越來越低，一些未考取國內大學或難於進入國內大學的學生，紛紛出國留學，用金錢換回一張洋文憑，歸國後雖然也是“海歸”，其學養技能實際上遜於本土人才。這一情況與多年前的台灣地區相似。上世紀五六十年代，台灣經濟不發達，縐大多數學生都是憑著優秀成績取得各種獎學金出洋深造的，這些“海歸”基礎好，又努力，在海外真正學到不少東西，多成為台灣社會的中堅。到80年代，台灣富裕起來了，大批人開始自費留學，目的是鍍金，從這時起，“海歸”也就不那麼吃香了。如今我們大陸的部分“海歸”掉價，正如當年的台灣情形一樣，是由於這部分“海歸”的含金量大大縮水了。有人説得好：“縮水的東西再想謀個好價錢，就不大符合市場規律了。”
明確這一點，我以為有助於糾正一種看法，認為一些“海歸”難於找到工作，是由於現在“海歸”過剩。實際上，社會主義偉大建設事業需要千千萬萬高品質人才，人才不是多了，而是少了，許多地方與單位都在向國內外延攬人才。問題是人才要真正有“才”，無才少才的人，即使挂著“海歸”的招牌，也不再受歡迎。這説明職場上的人才競爭，不再唯學歷唯文憑，包括洋文憑在內，都要經過實際素養能力的檢驗，以能力來證明價值。這是識人用人上的進步。
儘管“海歸”已從“黃金時代”逐步進入“青銅時代”，但這一群體中的成員情況也是各各不同的，其中有真才實學歸國後受到重用的“海鮮”，也有草包式的“海草”，不宜簡單地將它們”一鍋煮“。只是提醒那些只是著眼于混文憑去鍍金的盲目留學者，靠金錢是難於鍍成”知識精英“的，搞得不好會耽誤自身，”賠了夫人又折兵“，不可不慎。那些濫竽充數的“海歸”，一時成為“海待”，只要正確識識自已，拋棄以洋為貴的優越感，不要“高不成，低不就”，以現實的態度去擇業，適當的崗位還是有的，“麵包還是有的”。
