圖説：9月9日，執行天宮二號飛行任務的運載火箭垂直轉運至酒泉衛星發射中心載人航太發射場發射區。新華社 楊志遠 攝
人民日報客戶端記者獲悉，據中國載人航太工程新聞發言人、辦公室副主任新聞發言人武平介紹，經中國載人航太工程空間實驗室飛行任務總指揮部研究決定，天宮二號空間實驗室定於9月15日22時04分發射。今天下午，執行此次發射任務的長征二號FT2火箭已經開始加注推進劑。
發射天宮二號空間實驗室，主要目的是接受神舟十一號載人飛船的訪問，完成航太員中期駐留，考核面向長期飛行的乘員生活、健康和工作保障等相關技術；接受天舟一號貨運飛船的訪問，考核驗證推進劑在軌補加技術；開展航太醫學、空間科學實驗和空間應用技術，以及在軌維修和空間站技術驗證等試驗。
天宮二號是我國第一個真正意義上的太空實驗室，採用實驗艙和資源艙兩艙構型，全長10.4米，最大直徑3.35米，太陽翼展寬約18.4米，重8.6噸，設計在軌壽命2年，在天宮一號目標飛行器備份産品的基礎上，為滿足推進劑補加驗證試驗需要，對推進分系統進行了適應性改造；為滿足中期駐留需要，對載人宜居環境進行了重大改善，具備支援2名航太員在軌工作、生活30天的能力。天宮二號裝載了空間冷原子鐘等14項應用載荷，以及失重心血管功能研究等相關航太醫學實驗設備，配備在軌維修技術驗證裝置、機械臂操作終端等在軌維修試驗設備，將開展空間科學及技術試（實）驗。
按計劃，天宮二號空間實驗室發射升空後，將變軌進入高度約380公里的運作軌道，進行在軌測試。神舟十一號載人飛船10月中下旬發射前，天宮二號空間實驗室進入高度為393公里的近圓對接軌道，等待交會對接。
目前，執行天宮二號飛行任務的航太員系統、空間應用系統、運載火箭系統、發射場系統、測控通信系統和空間實驗室系統，已經完成綜合演練，發射前的各項準備工作已基本就緒。
發射天宮二號是全面完成空間實驗室階段任務的關鍵之戰，將為我國後續空間站建造和運營奠定堅實基礎、積累寶貴經驗，對於推進我國載人航太事業持續發展，具有十分重要的意義。
