近日，位於貴州省黔南布依族苗族自治州平塘縣大窩凼的世界最大單口徑射電望遠鏡——500米口徑球面射電望遠鏡(FAST)工程建設進入收尾階段，預計FAST將於9月底整體完工投入使用。
FAST擁有30個足球場大的接收面積，與號稱“地面最大的機器”的德國波恩100米望遠鏡相比，靈敏度提高約10倍。它將在未來10至20年保持世界一流設備的地位。
最牛“觀天設備”牛在什麼地方？
2011年，500米球面射電望遠鏡(FAST)在貴州開工。從去年7月23日開始，FAST開始進行現場拼裝。今年7月，總面積約25萬平方米反射面的安裝工程完成。
這一被譽為中國“天眼”的超級望遠鏡有什麼本領？我們先要了解什麼是射電望遠鏡。
FAST的設計目標，是把覆蓋30個足球場的信號，聚集在藥片大小的空間裏。不如此，就無法監聽到宇宙中微弱的射電信號。500米的結構，要實現毫米級精度，是天文學家從未做過的，也是世界難題。
FAST有哪些本領？能發現外星人嗎？
FAST望遠鏡將對脈衝星、類星體等各種暗弱輻射源進行更精密觀測。宇宙中的生命體或高智商“外星人”若存在於浩瀚天宇中，也有可能被FAST探測並接收到。
中國“天眼”為何選址黔南？
這個單口徑500米、接收面積相當於近30個足球場的大傢夥，將會成為世界上最大的射電望遠鏡。研發團隊選址在黔南大窩凼，為什麼選在那呢？
觀天巨眼——天文望遠鏡的前世今生
天文望遠鏡就好像是一個個觀天巨眼，幫助我們觀測宇宙星空，探索世界奧秘。
四百年前首架望遠鏡問世
四百年前，歷史上第一架天文望遠鏡在歐洲問世，這是天文學史上劃時代的創舉。這架望遠鏡的口徑為4.2釐米，長約1.2米，聚光能力能達到肉眼的一百倍左右。利用這架光學望遠鏡，伽利略觀測了月球環形山、太陽黑子、木星的衛星等，獲得一系列重大發現，打開了人類認識和探索宇宙的窗口。
在過去四百多年中，望遠鏡的製造技術有了突飛猛進的發展，光學鏡片的口徑最大已經達到了10米，比世界上第一台望遠鏡大了數萬倍，集光能力隨著口徑的增大而增強，能夠探測到更遠更暗的天體。1990年，美國把哈勃望遠鏡發射到了太空，幫助人們首次窺探到宇宙深處的星系面貌，引領了天體物理研究的前沿。
無線電技術發展 射電望遠鏡脫穎而出
第二次世界大戰以後，伴隨著無線電技術的進步，射電望遠鏡脫穎而出。1963年美國在波多黎各建造了直徑達305米的射電望遠鏡，順著山坡固定在地表，是目前世界上最大的單孔徑射電望遠鏡。1962年世界上首個綜合孔徑射電望遠鏡陣列建成，多個小望遠鏡組合起來獲得相當於大口徑單天線的集光能力，是望遠鏡發展史上的一個重大事件，發明人因該項技術獲得了1974年諾貝爾獎。
我國射電天文起步相對較晚，經過近半個世紀的發展，已經在繞月探測衛星的精確測定軌中發揮了重要作用。現在，國內大型望遠鏡的建造也日新月異。2012年上海建成65米口徑射電望遠鏡，綜合性能位居世界前列。世界最大口徑的500米球面射電望遠鏡建成並投入使用後，將成為最靈敏的觀天巨眼。
新聞多看點
盤點世界著名望遠鏡
美國阿雷西博望遠鏡(ARECIBO)
美國阿雷西博射電望遠鏡位於波多黎各島上的一座天然火山口當中，是目前世界上已建成的、最大單口徑球面射電望遠鏡。其反射面口徑為350米。波多黎各島位於赤道附近，這個位置對於跟蹤和觀測行星、脈衝星和其他天體十分理想。
美國甚大陣射電望遠鏡位於美國新墨西哥州的沙漠中，由27面口徑為25米的射電天線組成，是世界上最大的綜合孔徑射電望遠鏡，其靈敏度比世界上其他射電望遠鏡高一個量級，能夠觀測到160公里以外、一個發射無線電信號的高爾夫球大小的物體。
阿塔卡瑪大型毫米波天線陣位於智利北部的查南托高原，由64面口徑為12米的射電天線組成，是多個國家的研究機構合作建造的大型射電望遠鏡陣列。這裡海拔五千多米，是地球上氣候最乾燥的地區之一，非常適合毫米波天文觀測。
澳大利亞平方公里陣列射電望遠鏡位於澳大利亞的默奇森地區，由36架碟形天線組成，每架天線的直徑為12米，該望遠鏡陣列造價6500萬英鎊。這一區域沒有其他無線電信號干擾，可以清楚地接收到來自宇宙的信號。
中國上海佘山65米口徑射電望遠鏡，是目前亞洲最大的可轉射電望遠鏡，其主反射面面積達到了3780平方米，綜合性能為亞洲第一、世界第四。它可以觀測到100多億光年以外的天體，在我國的嫦娥探月工程、火星探測等一系列重要的深空探測任務中都有它的身影。
哈勃望遠鏡
雖然射電望遠鏡的發展越來越快，但是光學望遠鏡的作用依然不可替代。最早的空間望遠鏡是哈勃望遠鏡，1990年由美國太空梭送上太空，以2.8萬公里的時速沿軌道運作。哈勃望遠鏡長13.3米，直徑4.3米，清晰度是地基望遠鏡的10倍以上。作為天文史上最重要的儀器之一，哈勃望遠鏡已經在探測黑洞、暗物質和恒星演變等方面發揮重大作用。
在地基天文望遠鏡中，光譜獲取率最高的是我國自主設計建造的郭守敬望遠鏡(LAMOST)。該望遠鏡坐落在中科院國家天文臺興隆觀測站，2008年建成。首次在國際上採用多鏡片拼接主動調節的方式，可同時獲得4000個天體的光譜，使我國光譜巡天技術真正走到了世界前列。
