誰比“霍比特人”更矮小？

圖為弗洛勒斯人頭骨模型

　　考古學家在印度尼西亞島嶼上發現了弗洛勒斯人的骨骼化石，這些化石顯示成年弗洛勒斯人身高僅110釐米左右，被科學家昵稱為“霍比特人”。

　　近日，兩個國際團隊分別在英國《自然》雜誌網路版上發表論文説，研究人員在弗洛勒斯島上新發現了比“霍比特人”年代更久遠的古人類骨骼化石，可追溯至大約70萬年前。從考古證據推測，這些古人類的體型甚至比“霍比特人”還要矮小。

　　研究人員在第一篇論文中説，他們發現的新的古人類化石包含了頜骨碎片和６顆牙齒，至少來自３個小型古人類個體。其中下頜骨碎片來自一名成年人，經分析發現，他比此前發現的最小的“霍比特人”下頜骨還要小20％。

　　在第二篇論文中，澳大利亞學者領銜的一個國際團隊對這些化石樣本進行了深入分析。他們認為，這些古人類當時的生活環境是炎熱乾燥、類似稀樹草原的地區，但也擁有一些濕地環境，與弗洛勒斯人的生活環境類似。

　　這個團隊説，目前收集的考古學證據還不足以為這次新發現的古人類指定一個分類單元，但基於化石的大小和形狀，他們推測這些古老的小矮人或許是“霍比特人”的祖先。