“維珍銀河”公司的太空船“宇宙飛船2號”
隨著現代科學技術的迅猛發展，下一代科技産品將與我們現在使用的産品大相徑庭。而且，通過微軟、谷歌、IBM等大公司目前正在殫精竭慮研製的新技術，我們也能管窺未來科技世界的大致輪廓。美國商業內幕（Business Insider）網站在近日的報道中，梳理了這些大公司正在著力研發的各項激動人心的“黑科技”。
“太空旅遊”：將在2018年實現
主要參與者：藍色起源（Blue Origin）和維珍銀河（Virgin Galactic）
亞馬遜公司的創始人傑夫·貝佐斯創辦了專注于亞軌道商業飛行的“藍色起源”。目前，該公司在火箭發射方面已經有了一些成功經驗。2015年11月24日，藍色起源公司成功實現一枚運載火箭的垂直著陸回收，這是在研製可重復使用火箭方面取得的“歷史性”進展，貝佐斯本人也對此非常自豪。而且，今年4月2日，貝佐斯表示，該公司當天完成了一枚可重復使用亞軌道火箭的第三次發射與垂直降落。
業內人士的歡呼還沒有結束，更大的好消息接踵而至。2016年4月9日，美國太空探索技術公司（spaceX）表示，其“新謝帕德號”（New Shepard）火箭第一級成功降落在一艘海上無人船上，這是該公司首次成功實現海上回收火箭，此前數次嘗試都以失敗告終。
雖然兩家公司火箭抵達的高度和回收難度不可同日而語，但對掌握火箭回收技術的執著追求已引起全球商業太空發射市場的變革，這種競爭正在演變為21世紀新一輪太空競賽。
上一輪太空競賽實現的是將人類送入太空甚至更遙遠的月球，證明人類遠征太空在技術上是可行的；而今天航太私企的競賽帶來的變革是將普通人和航太器更經濟、大量地送入太空，火箭回收實現了火箭發動機與導航系統這些昂貴設備的重復使用，能大幅降低太空發射成本，或許預示著廉價太空時代的到來。
據美國《財富》雜誌網路版報道，貝佐斯4月20日向記者表示，藍色起源預計將在明年對“新謝帕德號”火箭進行裁人測試飛行，預計將在2018年搭載付費乘客飛行。藍色起源預計將打造6枚“新謝帕德號”火箭，搭載6名乘客自主飛行至地球62英里以上的高空，在這一高度，乘客能夠體驗數分鐘的失重狀態，並觀看地球的全貌。
目前該公司尚未對商業飛行報價，但貝佐斯稱，藍色起源的報價將會比億萬富翁理查德·布蘭森的維珍銀河等其他公司更有競爭力。
維珍銀河的“宇宙飛船2號”（SpaceShipTwo）太空船能搭載2名飛行員和6名乘客，預計票價為25萬美元/人。
據悉，“宇宙飛船2號”是一種空中發射飛行器，船體長18米，尾部有火箭推動裝置。由母船搭載至4.5萬公尺時，太空船2號便會與母船脫離，船上火箭推進器會點火，把飛船送入地球以上100公里外的太空。乘客可感受幾分鐘無重力狀態，同時透過巨大的窗戶欣賞到千米以內的太空景色。維珍銀河的第一艘“宇宙飛船2號”飛船已在2014年11月的測試飛行中墜毀，導致一人遇難。該公司在今年3月披露了其第二艘宇宙飛船，預計將很快開始測試。
