中國科學家團隊正全力以赴推進太陽探測衛星計劃。他們希望趕在下一個太陽活動峰年的前夕(即2021年)，將其射入軌道，以完整記錄太陽活動第25周的“太陽風暴”。
這一“太陽之眼”的名字叫“先進天基太陽天文臺(ASO-S)”，今年4月底剛剛通過了中國科學院組織的背景型號階段結題驗收。9日，ASO-S背景型號項目首席科學家、中科院紫金山天文臺前副臺長甘為群研究員首次接受記者採訪，透露這顆太陽“攝像頭”的“身世”和研製進展。
甘為群説，早在1976年，中國就嘗試製造第一顆太陽觀測衛星，由於種種原因，直到整整40年後的今天，中國仍沒有自己的太陽“專屬”探測衛星上天。
從上世紀六十年代以來，世界各國先後發射了70多顆太陽探測相關衛星進入太空。中國的太陽物理研究位居世界第二，但用的都是“別人家”的數據。由此，甘為群認為，讓中國自己的太陽衛星“飛天”顯得迫在眉睫。
他表示，若今年下半年能夠工程立項，ASO-S可望成為中國首顆太陽探測衛星。
衛星的研製週期一般都很長，從最初的概念提出到最後發射上天一般需要10到15年，甚至更長的時間。ASO-S從2011年獲得預先研究支援起算，到2016年4月完成背景型號研究，已經走過了近5年的時間。
甘為群解釋説，太陽上的物理現象十分豐富，其中太陽耀斑和日冕物質拋射是太陽上兩類最劇烈的爆發現象，對地球空間環境的破壞性最大。現在一般認為，這兩種現象均是由太陽磁場引起的。
ASO-S的科學目標，就是要觀測和研究太陽磁場、太陽耀斑、日冕物質拋射三者之間的關係，簡稱“一磁兩暴”。
為實現這一目標，ASO-S上將搭載3個主要載荷：全日面太陽向量磁像儀(FMG)、萊曼阿爾法太陽望遠鏡(LST)、太陽硬X射線成像儀(HXI)，它們將分別用來觀測太陽磁場、耀斑和日冕物質拋射。
太陽活動具有11年的週期。目前太陽處於第24活動周的下降期，預期太陽活動25周將於2020年左右開始，極大預計在2023年至2024年。甘為群表示，“太陽之眼”計劃于2021年發射，以趕在太陽活動極大前就位。
