SpaceX攜手NASA
美國太空探索技術公司（SpaceX）創始人埃隆·馬斯克27日在推特上宣佈：“最早將於2018年派遣一艘無人飛船前往火星。”這是他實現“把人送往另一顆星球”夢想的第一步，此前馬斯克曾計劃于本世紀20年代將人送往火星。
這一火星探測計劃被命名為“紅龍”，屆時將由SpaceX公司開發的新型龍飛船“龍2”執行。馬斯克在推特上表示：“‘龍2’是以能在太陽系內任何地方著陸為標準設計的，它將首次在‘紅龍’計劃中試飛。”
美國國家航空航太局（NASA）將對這一火星探測任務提供技術支援，但不提供資金支援。這是美國政府同私人機構一次非同凡響的合作。NASA前副局長洛裏·賈維爾接受《華盛頓郵報》採訪時表示，這一合作“開闢了新模式。”SpaceX能為“NASA登陸火星提供有價值的進入、下落和登陸數據，同時帶動美國航空航太産業的發展。”NASA計劃于本世紀30年代將人送往火星。
儘管有經驗豐富的NASA大力支援，要想讓SUV大小的7噸重“龍2”飛船成功登陸火星也並非易事。為了給火星探測提供性能更強大的火箭，“龍2”將搭乘在“獵鷹9”號火箭基礎上開發的重型獵鷹火箭，該重型火箭將於今年晚些時候進行首次試射。
目前，這兩家機構尚未公佈“紅龍”計劃搭載的科研設備。據專家分析，“龍2”飛船的發射時間很可能是2018年5月，因為那時火星軌道距地球最近，是火星探測飛船發射的窗口期。SpaceX將在今年9月份召開的國際宇航大會上，公佈更多有關“紅龍”計劃的細節。
馬斯克于2002年創立SpaceX公司，目標就是大幅削減航太發射成本，讓太空飛行甚至火星旅行不再“可望而不可即”。今年4月8日，SpaceX公司因成功實現火箭發射後的海上成功回收而聲名大噪。業內人士認為，這一成功將極大降低火箭發射成本，有望開啟廉價太空時代的大門。
總編輯圈點
“紅龍”計劃一發佈就被評論為“非常激進”，人們認為，這是在成功實現火箭海上回收後，馬斯克野心爆棚了。但實際上，他最初創立SpaceX就是為了要進行“星際移民”。在專注于“獵鷹9”號的改進和美國政府的超級合同期間，也沒有影響火星計劃的並行開展，現在只是要證明SpaceX的技術足以運送較大的載荷前往火星了。這讓我想起市面上有本馬斯克的傳記叫《這個星球不配我死》，書寫得一般，但標題大概道出了他的心聲。 （記者劉霞）
