“塔利怪物”的藝術想像圖。這種生物具有管狀的身體，眼睛連接著長柄，而在狹長變窄的軀幹末端，長著令人生畏的牙齒。
“塔利怪物”在頭頂上長著一根堅硬的長柄，兩端各有一隻眼睛；在長長的吻部末端長有牙齒。這些特徵表明，它們可能在淺水海域的淤泥中取食，並可能以岩石的縫隙作為棲身場所。
北京時間3月22日消息，這種生物具有管狀的身體，頭上長著一根長柄，兩端各有一隻眼睛；而在狹長變窄的吻部末端，長著令人生畏的牙齒。這是一種令科學家感到困惑的海洋生物，其化石在58年前第一次被人發現。
現在，這種被昵稱為“塔利怪物”(Tully Monster)的生物逐漸揭開其神秘面紗。科學家稱，這種奇特外形的動物很可能是一種掠食性脊椎動物，並且與七鰓鰻關係較近。距今大約3億年前，這種奇特的生物就在今天美國伊利諾伊州格蘭迪縣的渾濁近海水域裏遊弋。此前有人曾推測它們更接近魷魚。
不過，魷魚等軟體動物是無脊椎動物，並不具備一根內生的脊柱。對“塔利怪物”的新研究現實，這些生物具有一根變硬的軟骨，支撐著它們的軀體和鰓部。這意味著，它們更可能是掠食性的脊椎動物，與某些原始魚類類似。
維多利亞·麥考伊(Victoria McCoy)曾經在耶魯大學從事過古生物研究工作，如今在英國萊切斯特大學任職，她説：“我一開始就被‘塔利怪物’的謎題吸引住了。從所有非同尋常的化石中，我們對它們的外形有了非常清晰的認識，但並不清楚它們到底是什麼。它們與現代的近親如此不同，以至於我們不知道它們的生活是怎樣的。它長著大眼睛，有很多牙齒，因此很可能是一種掠食者。”
在伊利諾伊州格蘭迪縣的梅遜克裏克(Mazon Creek)，古生物學家發掘出了數千塊這種生物的化石。在被發現之後，它們的形象一度非常流行，甚至被做成貼紙貼在伊利諾州的貨車和卡車上。
