科學家首次觀測到超新星“激波暴” 距地球約12億光年

　　新華社華盛頓3月21日電(記者林小春)一個國際科研小組21日説，借助美國開普勒太空望遠鏡，他們觀測到兩顆大品質恒星爆炸成為超新星的過程，並在此過程中首次捕捉到由爆炸恒星內核激波形成的被稱為“激波暴”的明亮閃光。

　　當大品質恒星內核的核燃料耗盡後，其整體結構會在重力作用下崩塌而引發劇烈爆炸，形成超新星。在超新星爆發過程中，恒星內核塌縮時將向外發送激波，當這種激波衝破恒星表面時，會産生異常明亮的閃光，這被稱為激波暴。

　　由美國聖母大學天文學家彼得·加爾納維切領導的科研小組用了3年時間分析開普勒所觀測的50萬億顆恒星的光譜，結果找到兩顆超新星，其中一顆名為KSN 2011a，大小相當於近300個太陽，距地球約7億光年；另一顆名為KSN 2011d，大小相當於約500個太陽，距地球約12億光年。

　　研究人員在較大的超新星上首次觀測到激波暴，但在較小的超新星上卻沒有觀測到。他們猜測這可能是因為小的超新星周圍環繞氣體，遮擋了所産生的激波暴。

　　加爾納維切在一份聲明中説：“激波暴的閃光可持續約1小時，因此要捕捉到一次這種閃光，要麼是運氣特別好，要麼得持續不斷地觀測數以百萬計的恒星。”美國航太局的聲明則將這一發現稱為天文觀測上的一個“里程碑”。

　　這一研究結果將發表在美國《天體物理學雜誌》上。