我國探月工程副總指揮、國防科工局探月與航太工程中心主任劉繼忠在今天下午舉行的“月球探測載荷創意設計徵集活動”中表示，嫦娥四號”任務“已經通過探月工程重大專項領導小組審議，正式開始實施，有望于2018年實現造訪月球背面，並將搭載國外載荷。
劉繼忠表示，作為“嫦娥三號”的備份，“嫦娥四號”探測器和運載火箭正樣産品已基本齊套。經過反覆比較，專項小組確定了“著陸器和巡視器在月球背面軟著陸，開展就位和巡視探測，並增加中繼衛星在地月引力平衡點拉格朗日L2點進行中繼通信”的實施方案。“目前，實施方案已經過各方充分協商，通過了綜合評估。同時，與近十個國家或航太組織進行國際科學載荷合作的商談工作也正在進行中。”
據劉繼忠介紹，通過實施“嫦娥三號”任務，我國已經具備開展月球背面探測的科學和技術基礎，並形成了主要産品，而美國、歐空局等其他航太大國和空間組織的相關探測項目尚處在論證階段。
“因此，我們要抓住當前這一機遇，儘快啟動實施嫦娥四號任務，實現我國在月球探測領域由追隨到引領的跨越。”劉繼忠表示，“嫦娥四號”任務的實施，有望于2018年實現人類探測器首次造訪月球背面，並且首次實現人類航太器在地月L2點對地月中繼通信，同時獲取相關科學探測數據。
據悉，“嫦娥四號”可為我國科學工作者提供難得的空間科學研究平臺，利用月球背面遮罩地球無線電干擾的獨特條件，開展空間科學領域最前沿的低頻射電天文觀測，填補國際空白。此外，利用月球背面保存的最古老月殼岩石的獨特條件開展地質特徵調查，有望在國際上首次建立集地形地貌、淺層結構、物質成分于一體的綜合地質剖面和演化模型，獲得對月球早期演化歷史的新認知。
另據劉繼忠透露，“嫦娥五號”目前也已經完成了方案和初樣的研製階段，于2015年底轉入正樣研製階段，目前進展順利。
