彩虹之國南非——冷暖交匯 成就觀鯨聖地

    南非以擁有五種大型陸地動物而聞名，“五大”（Big Five）即指獅子、花豹、大象、犀牛和非洲水牛，您可以在南非的一些著名的野生動物保護區裏一睹它們的風采。

    不過，如今卻有越來越多的遊客為了目睹“六大動物”（Big Six）而來，這一新增的大型動物就是目前世界上最大的哺乳動物——鯨魚。南非在自然保護方面所取得的一大傑出成就是，使許多瀕臨滅絕的鯨魚在其海域得到了生存和繁衍。

    每年8月至11月，當鯨魚從印度洋向大西洋遷徙時，你就可以在南非的許多海岸看到鯨魚。其種類包括南露脊鯨（southern right whale）、座頭鯨(Humpback whale)、氏鯨（Bryde’s whale） 和虎鯨。

    在遷徙和交配季節，這些巨大的哺乳動物就會聚集在近海水域，有時離海灘只有幾米遠，從而使觀鯨成了南非發展最快的旅遊活動。

    在誇祖魯-那塔爾省（KwaZulu Natal）海岸的聖路西亞濕地公園（Greater St Lucia Wetland Park），或是東開普省（Eastern Cape）的伊麗莎白港（Port Elizabeth），人們既能觀鯨，同時也能看到另外的“五大動物”。

    世界上最佳的一個觀鯨地是西開普省（Western Cape）海岸的赫曼努斯（Hermanus）。那裏以擁有香檳味的空氣、綿長的海灘、溫和的氣候、豐富的植物王國和優雅的環境而著稱。而且它離開普敦國際機場也很近。世界各地的大自然愛好者來到赫曼努斯，他們從山崖上俯瞰大海，觀看這些巨大的生物。此外，遊客還可以乘船在海上觀鯨。

    另外一個深受遊客青睞的觀鯨地是“花園大道”的沿途和莫塞爾灣（Mossel Bay）——它們都位於西開普省（Western Cape）的印度洋沿岸。而風光秀麗的西開普省Plettenberg Bay灣度假地也是一個很好的觀鯨地，遊客可以乘船在海上觀鯨。在鯨魚遷徙的季節，在南非的很多海岸都能看到壯觀的鯨魚群。

    露脊鯨在英文裏被叫作“right whale”（“正確的鯨魚”），之所以如此稱呼，是因為它們是最值得捕獲的魚——它們富含油脂和鯨須（懸于口腔上方，是大型的食物過濾器），而且在被殺死後，還會浮在水面上。因此，這種游動緩慢的鯨魚就成了數百種鯨魚中最易被捕殺的鯨魚。

    今天，北露脊鯨已經瀕臨滅絕。自從1935年實行國際保護以來，南半球的露脊鯨數目正在緩慢上升，南非也是世界上強烈呼籲大力保護鯨魚的國家。目前，南露脊鯨的數量大約為3000-4000頭，每年其中的大部分都會光臨南非海岸。