毛里塔尼亞，撒哈拉沙漠中的古代商隊城瓦旦諾、清維提、提契特和瓦拉塔，文化遺産，1996年列入世界遺産名錄。     古城建於11－12世紀，是橫穿撒哈拉沙漠的商隊停留的商業和宗教城市，後來成為伊斯蘭文化中心。現在保存有沿著狹窄的街道排列的帶天井的住宅，以及周圍有四方塔樓的清真寺，這是西撒哈拉遊牧生活方式的典型例證。     這些古城位於毛里塔尼亞東南部阿瓦納沙漠中，撒哈拉大沙漠的西部邊緣。後來這裡成為伊斯蘭文化的中心。     非洲的蘇丹到毛里塔尼亞現在是撒哈拉大沙漠，但過去曾經是草原，有許多遊牧人生活在那裏。那時的沙撒哈拉地區比現在濕潤，到處是草原，草原裏有季節河和湖塘。遊牧人和獵人的部落都在這寬廣的土地上游牧和居住過。土石壘成的墳墓和碑石，證明這裡早期有過遊牧人的文化，這個社會可能最早依靠飼養牲畜和經營磨光石器（如珠子，手環，斧頭等）來維持。這些混合的遊牧社會的起源，可能是由於西元前七千年前在非洲大陸東北部已經開始飼養牲畜，他們用小石塊建造一些公共設施，如直立的石柱圈（西元前五千年至西元前四千年，在埃及沙漠與綠洲）和種牛祭祀壇（西元前五千年，在尼日和查德）。後來在撒哈拉地區中部有了單個墓碑。     瓦拉塔是毛里塔尼亞著名伊斯蘭文化古城。位於毛里塔尼亞東南部阿瓦納沙漠西南的瓦拉塔懸崖下。9世紀時，瓦拉塔古城是西非黃金和食鹽貿易的重要集散地、伊斯蘭文化中心、撒哈拉沙漠商道和宗教中心，也是穆斯林去麥加朝聖的主要集合地。後來冶金術的發明大大推動了撒哈拉南部社會的發展。此後的一千年中，這些城鎮在西非和中世紀歐洲的交往中起了相當重要的作用。在這裡，銅和鐵的産量成了顯示生産以及威望象徵的一個重要因素。13世紀時這裡發展成為繁華的商業文化城市，城內建築大多有阿拉伯伊斯蘭建築特點，還有許多清真寺和古蘭經學校。成千上萬的阿拉伯和黑非洲的學者在這裡傳教、學習，他們研究古蘭經、阿拉伯語和天文學知識。城內沿著狹窄的街道兩旁擠滿了各種房屋，有帶天井的住宅，有帶光塔的清真寺。於是這裡成了西撒哈拉遊牧生活方式的典型例證。15世紀後，隨著大西洋沿岸商業的發展和古商道的冷落，瓦拉塔城鎮逐漸衰微，許多建築已被黃沙覆蓋。20世紀60年代完整的古城遺址被發掘出來。毛里塔尼亞政府于1981年決定修復和重建該古城的一部分建築，聯合國教科文組織也提供了技術援助，重點是保護一些清真寺。     清維提位於毛里塔尼亞西北部，在古代是毛里塔尼亞著名的伊斯蘭神學中心。建於13世紀。當時這座古城商業和文化異常繁榮，也是古代穿越撒哈拉大沙漠的商道的中心。有十多座高大的清真寺和許多古蘭經學校。該城也是北非地區穆斯林赴麥加朝覲的重要集合地。後來因古商道的衰落，該城逐漸荒涼，城內建築多被沙土覆蓋。1981年毛里塔尼亞政府決定修復古城，並得到聯合國教科文組織的資助。（北京大學 晁華山）     中國網2003年9月