中國的傳統戲劇有一個獨特的稱謂——戲曲，它與希臘悲喜劇和印度梵劇，並稱為世界三大古老的戲劇文化。中國戲曲有300多個劇種，運用歌舞形式表達劇情是中國戲曲的主要手段。現在，每年都有數千種各類戲曲的新老劇目在舞臺上演出，豐富活躍了人們的文化生活。誕生於1983年的“梅花獎”是中國戲劇界優秀中青年演員的最高獎項，共有29個省、自治區、直轄市和香港、台灣地區的戲曲、話劇、歌劇、舞劇等47個劇種的460名演員成為“梅花獎”得主。

京劇

京劇是流傳最廣、影響最大的劇種，起源於崑曲（崑曲是一種更古老的戲劇藝術）。此種集唱念做打于一身的舞臺藝術于十九世紀初在北京形成，經過200多年的實踐，積累了1000個以上深具藝術價值的劇目，形成了一套音樂板式和表演程式。繼梅蘭芳、程硯秋、馬連良、周信芳、杜近芳等優秀京劇表演藝術家之後，眾多青年演員投身京劇表演行列，顯示出京劇藝術後繼有人。

過去幾年，中國京劇院大膽進行嘗試，將西方交響樂的元素滲入傳統京劇，獲得業內一致好評。中國京劇的另一件盛事是355齣經典京劇的錄影配音工作得以完成，收錄了從二十世紀四十年代至六十年代之間47位著名京劇表演家的精彩唱段，並配以年輕一代京劇演員的表演，使之能夠保存並流傳下去。

地方戲曲

地方戲曲在繼承傳統的基礎上，不斷地進行改革和創新。較為活躍的地方戲曲有越劇、黃梅戲、川劇、豫劇、粵劇等。西藏的藏戲具有濃郁的宗教色彩和藏民族特色，其表演粗獷豪放，別具風格。

話劇

話劇于二十世紀初從國外傳入，從二十年代開始，話劇舞臺上出現現實主義和表現主義題材；到三十年代，中國話劇已經走向成熟。戲劇大師曹禺這一時期的三部曲—《雷雨》、《日出》和《原野》以其深邃的內涵、圓熟的技巧，被認為是中國話劇的經典之作。直至今日，這三部作品仍在話劇舞臺上上演，並被多次改編成電影和電視劇。

成立於1952年的北京人民藝術劇院，其作品代表著中國話劇的最高水準。其中《茶館》、《龍須溝》等劇目享有盛譽。近20年來，該院共推出新劇目80余部，恢復上演保留劇目12部，多個劇目久演不衰，場場滿座。

中國的先鋒派話劇已得到較多青年觀眾的認同。此種藝術表現手法前衛的小劇場話劇，多以當代人的生活為題材，導演孟京輝成為先鋒話劇的代表人物。

（選自《中國2005》）