高等教育穩步發展。到2004年底，全國共有高等學校2236所，在校學生超過2000萬人，高等教育毛入學率達到19％。其中研究生教育發展迅速，2004年招生人數和在學研究生人數分別比上年增長21.4％和25.9％。高等教育毛入學率的提高，標誌著進入了國際公認的大眾化教育階段。聯合國教科文組織在2003年6月23日發表的一份有關世界高等教育情況的報告中指出：中國高等學校在校生人數在過去非常短的時間裏翻了一番，高等教育規模躍居世界第一。

初具規模的高等教育體系，經過近年來的改革得以進一步完善。新建了一批多科性工業大學和多種專門學院，充實和組建了一些缺門學科和新的專業，如理工方面的自動化、原子能、能源、海洋、核物理、電子電腦、高分子化學與高分子物理、放射化學、物理化學和生物物理等。一項打造100所世界一流大學的工程始於1993年，已有708所高校經合併組建為302所多學科或綜合性學校。高校合併使高等教育管理體制實現了深刻變革，教育資源得到優化配置，教學品質和辦學水準均有進一步提高。國家還設立專項資金重點支援若干所大學進入國際先進行列，獲支援的學校達30多所。

高等院校擴大招生規模已持續數年。1999年至2003年，招生人數從160萬增加到382萬。2004年，全國普通高校招生447.3萬人，比上年增加65.1萬人；高校和科研院所招收研究生32.6萬人，比上年增加5.7萬人。

高等學校在科學研究方面也取得顯著成績，高等學校科研對國家經濟建設和社會發展的貢獻日益凸現。高校生産教學科研諸方面加強合作，使科技成果轉化速度加快，涌現出一批高新科技企業和重大科技創新産品。目前，經認定和啟動建設的國家大學科技園有43家，其中一些科技園已成為高新技術成果轉化的重要基地。

（選自《中國2005》）