中國絕大多數人口在農村，農村（含縣鎮）義務教育階段學生有1.6億人，全國有95.2%的小學、87.6%的初中、71.5%的高中設置在縣鎮和農村。1995—2000年實施的“國家貧困地區義務教育工程”，中央財政撥專款39億元，加上地方政府配套資金共100億元，用於改善貧困地區義務教育辦學條件。2004年，中央財政安排用於農村義務教育的各類專項資金達到100億元，比2003年的58億元增長72.4%。

中央農業廣播電視學校經過20多年的建設，已發展成為世界上最大的農村遠端教育機構，擁有近3000所分校和4.6萬名辦學人員。該校運用廣播、電視、衛星網路、網際網路以及音像教材等教學手段，累計開展農民實用技術培訓1億多人次，培養農村實用人才800多萬人。

按照教育部的一項計劃，今後五年，政府將採取措施在西部地區實現基本普及九年義務教育和基本掃除青壯年文盲的目標，對中部和東部地區則要求高水準、高品質地普及九年義務教育；同時，還將積極推進農村中小學現代遠端教育的發展，進一步健全和完善農村義務教育管理體制。

（選自《中國2005》）