2000年，中國西部開發拉開帷幕。國家在資金投入、投資環境、對外對內開放、發展科教和吸引人才等方面均為西部地區提供了優惠政策，使該區成為開發熱土。2000年至2004年五年期間，國家在西部地區新開工60項重點工程，投資規模達8500億元。

中國西部包含甘肅、貴州、寧夏、青海、陜西、四川、西藏、新疆、雲南和重慶十個省區市，擁有全國三分之二的國土面積和22.8％的人口。中國西部地區礦藏豐富，能源（包括水能）、旅遊、土地資源極具優勢。由全局觀之，位於大江大河下游的東部擁有14000公里的海岸線；而處於江河上游的西部則與十多個國家接壤，擁有3500公里陸地邊境線，被認為是對外開放的第二個黃金地帶。

中國政府在制定西部開發總體規劃（中國西部為十個省區市，但西部開發除此十省區市外再加內蒙古和廣西兩個自治區）的同時，制定了一系列鼓勵外商在西部地區投資的優惠政策措施，譬如：對設在中西部地區的鼓勵類外資企業，在現行稅收優惠執行期以後的三年內，可減為按15％稅率徵收企業所得稅，出口企業還可減免，最低稅率為10％；西部省區市享有與沿海省市同等許可權，可自主批准3000萬美元以內的外資項目。

目前，陜西省會西安、四川省會成都以及重慶直轄市，已被國家確定為西部重點發展的三大都市經濟區，計劃以此為軸心加速帶動整個地區的進步。國家科技部已批准在陜西設立西部首個國家級高新技術産業開發帶的規劃，這個被專家稱為“西部矽谷”的項目以隴海鐵路（連雲港—蘭州）陜西段為軸心，把陜西關中平原的四個國家級開發區、三個省級開發區和幾十個産業園與科技園串連起來，發展電子資訊、軟體、生物醫藥、航空航太和新材料等高新技術産業，同時進一步促進該地區相關科研和産業的發展，帶動周邊地區經濟發展。

（選自《中國2005》）