中國是一個人口多、耕地少的國家，僅有全球7%的耕地，卻要解決全球五分之一人口的吃飯問題。因此，中國農業在世界上佔有相當重的份量。國外曾經有人擔心“誰來養活中國”？中國領導人和農業專家回答説：“中國人自己養活自己”。

中國農業的快速發展是從1978年農村改革以後開始的。改革的主要措施是推行以家庭聯産承包為主的責任制，讓農民重新掌握土地使用權，自主安排農活和處置農産品；取消統購派購的做法，放開大部分農副産品價格；取消過去眾多的限制性政策，允許農民發展多种經營、開辦鄉鎮企業，調動農民的生産積極性。改革解放和發展了農村生産力，推動了農業特別是糧食生産的快速增長和農業結構的不斷優化，使中國農業取得顯著成就。

進入二十世紀九十年代，中國農業和農村經濟儘管面臨著許多前所未有的困難和挑戰，但仍然保持了良好的發展勢頭，大多數農産品供求總量基本平衡，豐年有餘。2004年，中國農業生産出現重要轉機，糧食總産量達到46947萬噸，扭轉了1999以來連續五年下降的局面。現在，中國糧食、棉花、油料、水果、肉類、禽蛋、水産品、蔬菜等産量均居世界首位。

隨著農業生産的不斷發展，農産品的每人平均佔有量也明顯提高。2004年，糧食每人平均佔有量為362公斤，豬牛羊肉、牛奶和水産品每人平均佔有量分別為44.6公斤、17.4公斤和37.8公斤，已超過世界平均水準。

（選自《中國2005》）