隨著中國經濟發展駛入快車道，能源消耗一直在不斷增長。在過去20多年中，中國儘管實現了經濟增長所需能源一半靠開發、一半靠節約的目標，但能源節約仍與世界先進水準乃至於世界平均水準有著較大差距，總體上還沒有走出以高增長、高消耗、高污染、粗放型擴張和以外延為主的經濟增長方式。

據統計，2004年，中國能源消費總量的增長速度比國內生産總值的增長速度快了4.1個百分點。由於鋼鐵、水泥、電解鋁、房地産投資成倍增長，導致全國不少地方煤炭、電力緊缺。

2004年6月國務院原則通過的《能源中長期發展規劃綱要(2004—2020年)》中，將節能與調整和優化能源結構列為解決中國能源問題的重中之重。原定於2005年以後立法的《可再生能源開發利用法》也于2004年12月提交全國人大常委會審議。

由國家發改委組織編制的中國首個《節能中長期專項規劃》2004年末已向社會公佈。該《規劃》對火電供電煤耗等主要産品單位耗能指標均作了具體規定。到2010年，這些指標將總體達到或接近上個世紀九十年代初期的國際先進水準，而燃煤工業鍋爐等主要耗能設備能源效率在六年後亦須達到或接近國際先進水準；部分汽車、電動機、家用電器耗能指標達到國際領先水準。

（選自《中國2005》）