12月30日淩晨3時6分18秒，“探測一號”衛星在西昌衛星發射中心順利升空，為2003年的中國航太征程畫上了一個完美的句號。

為了這次成功的發射，中國航太人克服了許許多多的困難。

11月下旬，“中星—20號”通信衛星在西昌航太城升空僅10天，“探測一號”衛星又被空運到了這裡。這是我國“地球空間雙星探測計劃”的第一顆衛星，也是目前世界航太領域不多見的高軌道衛星。

由於“探測一號”衛星入軌精度必須非常精確，因此對發射“窗口”的要求近乎苛刻。

發射“窗口”是根據衛星運作軌道等各種指標，確定運載火箭發射的時間範圍。這個範圍寬的以小時、甚至以天計算，窄的只有十幾分鐘、甚至為零。這次“探測一號”發射的最佳發射“窗口”是淩晨3時6分左右。考慮到這是我國第一次發射高軌道探測衛星，上級指揮部確定這次發射“窗口”的寬度前後不得超過120秒。這就是説，如果在這個時間段內衛星不能準時發射，發射就得取消或被視為失敗。由於這次衛星的發射“窗口”極窄，大家都説這是“零窗口”。

西昌衛星發射中心面臨著從未有過的考驗。“零窗口”發射不僅在中心是第一次，在我國航太發射史上也不多。它要求衛星和火箭必須處於良好的狀態，發射前期的各項準備工作必須精益求精。一旦進入發射程式，不允許星箭和地面發射設備出現任何影響發射的故障。

面對嚴峻挑戰，航太科技工作者迎難而上。星、箭測試過程中，他們採取加嚴測試的辦法，嚴格數據比對和復查，嚴把産品品質關。雖然測試時間緊張，但他們對發現的任何疑點都一查到底，決不放過。12月中旬，在火箭上面級固體發動機檢測中，發動機保險機構出現狀態異常，不能正常解開保險。面對這一意外遭遇的“攔路虎”，測試人員緊張工作了3天3夜，使問題得到了解決。

在溫度控制方面，技術人員曾經遇到一個大難題：“探測一號”衛星需要相對溫度低一些，而用於這次發射的“長征”二號丙改進型火箭需要相對溫度高一些。技術人員想了很多辦法，終於成功地把溫度控制在14℃，同時保證了衛星和火箭的良好狀態。

發射塔平臺、擺桿適應性改造成功，光學測量設備安裝調試成功，發射場區寒潮預報系統研製成功……為確保這次發射圓滿成功，西昌衛星發射中心先後對發射場進行了21項適應性改造，執行這次任務所使用的3400台（套）設備設施80%以上為新引進或經過全面技術改造的。

經過一個多月日夜奮戰，12月30日淩晨，發射時刻終於來臨。

3時6分18秒，“長征”二號丙/SM型運載火箭噴射出熊熊烈焰，在驚天動地的轟鳴聲中拔地而起，直刺蒼穹，將“探測一號”衛星送上了太空。(劉毅 奚啟新)

新華網  2003-12-30