馬克思主義哲學自從誕生以來，否認其哲學特性的説法從未間斷。例如，説馬克思主義是社會學，是經濟學，是信仰等。同時，把馬克思主義哲學研究抽象化、教條化，從而背離現實性要求的傾向也從未間斷。如果對馬克思主義哲學不是抱先入為主的偏見而是對經典作家的著作進行認真研究的話，就會發現，學術性與現實性的具體的歷史的統一，既是馬克思主義哲學的固有品格，也是其內在要求。

從一般意義上説，哲學的學術性意味著研究本身注重以反思思維方式對事物之間的關係進行學理性的探討，從而具有與經驗性相對立意義上的邏輯性和抽象性；現實性則意味著所探討的問題與人的社會實踐密切相關並注重理論的價值指向和功能的實現。由此觀之，學術性與現實性的辨證統一正是馬克思主義哲學的基本品格。馬克思在談及哲學和無産階級解放的關係時説：“哲學把無産階級當作自己的物質武器，同樣，無産階級也把哲學當作自己的精神武器；思想的閃電一旦徹底擊中這塊素樸的人民園地，德國人就會解放成為人。” 接著，馬克思又指出，“德國人的解放就是人的解放。這個解放的頭腦是哲學，它的心臟是無産階級。哲學不消滅無産階級，就不能成為現實；無産階級不把哲學變成現實，就不可能消滅自身。” （《馬克思恩格斯選集》第1卷，人民出版社1995年版，第15—16頁）儘管此時馬克思的哲學思想還未成熟，但他對哲學理論和無産階級解放的現實道路的關係的天才闡述，對我們理解哲學的學術性與現實性的關係問題極富有啟發意義。在馬克思那裏，哲學對學理的探討和規律的揭示是其功能實現的科學前提，而價值趨向和功能目標則是其學術研究的目的和歸宿。具體而言，馬克思主義哲學的學術性集中表現為從現實的人出發，通過科學的實證方法與哲學的反思方法的有機結合，對社會結構體系特別是社會發展的一般規律和一般進程進行了深邃的探討和揭示；馬克思主義哲學的現實性首先表現在研究的出發點是人類社會存在和發展的基本事實即人的經驗性存在。其次，它從中科學地抽象出的社會發展的一般規律，為無産階級提供了現實的解放道路。馬克思主義哲學的學術性是對現實性進行關照基礎上的學術性，而其現實性則是以嚴謹的科學態度和嚴密的理論思維對現實問題進行把握、提升基礎上的現實性。馬克思主義哲學的學術性與現實性不可分割。

許多學者堅持認為，馬克思主義哲學實質上更具科學主義色彩，因為馬克思的理論學説似乎更注重對經濟學特別是資本主義所有制問題的研究。其實，在馬克思那裏，人的本質問題和所有制問題被視為同一問題的不同方面：人的本質是就活動的主體而言，它與主體的活動相統一，併為主體的活動所規定；私有制則是就活動的結果而言，是主體活動的質的集中體現。因此，我們看到，在馬克思那裏，對人的本質及其歷史發展的描述，對人的物質實踐活動的闡釋，以及對現實經濟關係及其運動的分析（集中表現為對資本主義私有制的分析和批判），是緊密聯繫、合二為一的統一過程，而這個過程是以哲學、政治經濟學和共産主義理論彼此交織、融為一體的考察方式實現的。經典作家所提出的問題及解決問題的方式對於推進馬克思主義哲學的發展仍有極大的啟發意義。

隨著時代主題的變遷，哲學必然發生研究重心、研究內容及形式的轉換。對此，馬克思主義經典作家曾在不同的著作中作過深刻闡述。如果我們從內容與形式的辨證關係角度去認識馬克思主義哲學的學術性與現實性的統一，把現實性更多看作是與哲學的內容相關，而學術性更多地強調哲學的形式的話，那麼，這種統一的具體性和歷史性也就隨之彰顯出來了。

任何哲學都是內容和形式的具體的歷史的統一。恩格斯曾深刻指出：“每一時代的理論思維，從而我們時代的理論思維，都是一種歷史的産物, 它在不同的時代具有完全不同的形式，同時具有完全不同的內容。”（《馬克思恩格斯選集》第4卷，人民出版社1995年版，第284頁）只要認真回顧從唯物史觀的創立到當代科學發展觀、中國特色社會主義和諧社會理論的提出這一理論發展軌跡，就會深刻地認識到恩格斯這一論斷的真理性。恩格斯還指出：“隨著自然科學領域中每一個劃時代的發現，唯物主義也必然要改變自己的形式；而自從歷史也得到唯物主義的解釋以後，一條新的發展道路也在這裡開闢出來了。”（《馬克思恩格斯選集》第4卷，人民出版社1995年版，第228頁）在這裡，恩格斯不僅指出了時代的科學作為社會現實的一個重要領域對哲學發展的巨大影響，而且論述了時代的哲學對社會發展的反作用。隨著時代主題的變換，哲學的內容和形式及相應的學術性和現實性不斷地達到新的統一。