起初我並不明白，學界為何突然又重提“發展重化工業”。去年8月赴廣東參加省長座談會，就聽有人建言，廣東應把重化工業作為主打産業。後來參加中國經濟時報十年慶典，吳敬璉教授作專題演講，主題也是中國要不要發展重化工業。我這才意識到，這件事非同小可，背後一定大有看點。
果不其然，接下來幾個月，報刊上關於這個問題的討論，便連篇累牘。一時間，讓人感到頗有短兵相接、烽火連天的味道。旁觀者清。我一面靜觀其“辯”，一面蒐羅各家的觀點。後來發現，大家爭來吵去，焦點其實就兩個：一是中國是否已進入重化工業階段；另一是中國應否大力發展重化工業。
頭一個問題，政府早有定論。10多年前，中央就曾指出，中國産業結構的弊端，是重工業過重，輕工業過輕。並重申要以農、輕、重為序發展國民經濟。這意味著，自上世紀90年代以來，中國就開始進入重化工業階段，而且有些年份，重工業孤軍突出，發展還有些過頭。回顧近幾次宏觀調控，哪一次不與結構調整有關？事實擺在面前，誰也不會熟視無睹，何況政府文件也白紙黑字寫得清楚。可為什麼到了今天，又有人説我們尚未進入重化工業階段呢？
顯然，判定標準是關鍵。工業化階段如何劃分，權威學者是德國的霍夫曼。1931年，他根據20多個國家的資料，對製造業中消費資料工業與生産資料工業的比例進行了研究。這個比例，後人稱為霍夫曼比例。霍夫曼認為，在工業化的進程中，霍夫曼比例是不斷下降的，由此他把工業化分為四個階段：第一階段，消費資料工業一統天下，霍夫曼比例約為5；第二階段，生産資料工業發展提速，但相對消費資料工業，仍顯不足，霍夫曼比例約為2.5；第三階段，生産資料工業與消費資料工業旗鼓相當，霍夫曼比例約為1；第四階段，生産資料工業領先增長，霍夫曼比例小于1，標誌著進入重化工業階段。
用不著複雜的計算，今天中國的霍夫曼比例，肯定是小于1的。有數據為證，從改革開放初至1993年，我國重工業佔工業産值的比重在50%左右。近8年來，我國重工業産值增速一直高於輕工業，重工業佔工業增加值比重逐年提高，至2004年已達67.59%。到2005年1月份，重工業比重更增至68.59%。從重工業比重超過58%的1994年算起，本輪“重工業化”增長的持續時間已達11年。2003年汽車、鋁業、鋼鐵、水泥等行業的固定資産投資增幅分別達到77.8%、88.4%、96.2%、113.4%。
假如認定中國已進入重化工業階段，那麼跟下來的，就是我們應否繼續優先發展重化工業。談到這個問題，有個重要理論不能回避，即生産資料優先增長規律。主張重化工業優先發展的論者，依據的就是這個規律。很多人以為，生産資料優先增長是馬克思的發明，其實這是誤傳。不信你去查《資本論》，保證找不見。生産資料優先增長規律，是列寧在《再論市場問題》中提出的。列寧的理由是，如果技術進步，單位勞力操縱機器的數量增多，資本有機構成（不變資本與工資的比例）上升，那麼，發展最快的是生産機器的生産資料；其次才是生産消費品的生産資料；而最慢的，則是消費品的生産。
按照列寧的假定，推導的結論沒有錯。問題在於，技術進步，勞力是否一定會推動更多的機器？看看當今的IT産業，技術在日新月異，可一個編程員，卻並不需要配備更多臺電腦。“假定”不對，得出的結論可信度也就不高。至少，在資訊化的時代到來之後，這個結論會受到更嚴峻的挑戰。配第——克拉克定理，行內人耳熟能詳。這個定理告訴我們，隨著每人平均國民收入水準的提高，勞動力首先從第一産業向第二産業轉移，當每人平均國民收入水準進一步提高後，勞動力便向第三産業轉移。由此可見，工業領先增長，並不是恒久不變的鐵律，每個國家國情不同，發展水準不同，倘若一律要生産資料優先增長，那麼就難免是削足適履、刻舟求劍了。
理論歸理論，回到中國的實際，估計爭議還會少不了。因為中國當前的狀況是，每人平均GDP剛過1000美元，資訊化時代也僅僅是踏進了門坎。只要勞動者技術裝備需要大幅提升，那麼，作為生産資料的重化工業，就還會有大的發展空間。儘管我不信生産資料優先增長是永恒規律，但對這個判斷，筆者並不懷疑。我所擔心的是，即便重化工業需要發展，但學界如此大動干戈，會不會鼓動各省市比著大上項目，誘發起新一輪的投資衝動；會不會再度導致産業結構失衡而出現難以收拾的後果。
實在想不出，在市場經濟背景下，大談發展重化工業的意義究竟何在。是的，重化工業的發展，可以通過政府動員、産業政策，甚至政府直接投資來推動，但這個辦法過去計劃經濟時期搞了幾十年，後果如何大家有目共睹，現在怎能治好傷疤忘記痛，又讓政府故伎重演呢？假如不是想讓政府插手，那麼學界不厭其煩的討論，豈不是杞人憂天？市場規律無處不在，投資者也不蠢。如果重化工業發展真的滯後，那麼供求規律一定會帶動産品價格上漲，只要有錢可賺，投資者自不會袖手旁觀。追逐利潤，是資本天生的本性，這樣簡單的事，難道還用得著別人去教嗎？
中國要搞市場經濟，就得放手讓市場發揮作用。要相信市場的力量，尊重市場規律。欲速則不達，一廂情願或拔苗助長，結果必會適得其反。因此，重化工業到底要不要優先發展，最好是順應市場的需求，聽任市場的安排。我們並不比市場高明，任何無視市場的高談闊論，最後都會徒勞無功。要知道，離開市場規律搞無謂爭論，本身就是一種資源浪費！
