改革傳統的企業制度，建立新的自由企業制度，以重新構造適應市場經濟要求的微觀基礎，是完善市場經濟改革的關鍵。

市場經濟是現代社會區別於傳統社會的一個重要特徵，原因就在於其確立了經濟自由制度。沒有經濟自由就沒有市場經濟，就沒有近現代社會的工業化和現代化。而經濟自由是指經濟活動處於自然的、自動的狀態，而不是處於國家性質管制和干預的狀態，這就必然要維護個人和企業的財産權利和以各種方式追求各自的經濟利益的權利，承認個人和企業的經濟主體地位。所以，自由企業也就成為經濟自由的一項主要內容。市場經濟中若沒有自由企業，那麼它就是一種歪曲的市場經濟。自由企業是構成近現代社會一切市場經濟的微觀基礎，而自由企業的出現並進一步發展又必須要有自由企業制度來做保障。作為市場經濟中一種規範化的社會經濟組織制度，自由企業制度要求所有企業自由投資、自由經營、自由交易，要求企業的一切行為特別是企業生産要素的配置方式要市場化，要求企業類型的多樣性和企業經營管理模式的多元化，要求所有企業都要以非官辦的、非政府控制的平等的市場交易者和獨立的利益主題的資格參與市場競爭，要求所有企業在法律上一律平等不能存在任何形式的特權企業。這樣的企業制度使企業這一經濟主體在市場經濟社會裏始終充滿了活力，不斷推動著一個國家的經濟發展和現代化進程。不管是上世紀30年代的美國實行的羅斯福改革，還是二戰後日本復興計劃，都把企業制度的改革和改組作為變革的中心內容，積極挽救和倡導建立自由企業制度。可以肯定地説，通過企業制度的改革而確立的自由企業制度是兩者成為市場經濟強國的關鍵。

現在我國絕大多數企業，特別是在整個經濟格局中佔主導地位的國有大中型企業普遍缺乏活力，難以適應市場經濟的新形勢，關鍵在於現行的企業制度存在嚴重弊端，還遠遠不能適應現代市場經濟的需要。在幾十年來的社會主義經濟生活中，建立在公有制基礎上的國有企業是佔據了絕對多數的企業類型，雖然近年來民營經濟有了大的發展，但傳統企業制度到現在還普遍存在。不管是改革前典型的政府控制型的企業制度（其基本特徵是不自由性、國營性、壟斷性和企業類型單一性），還是改革後通過兩權分離、擴大企業自主權而形成的企業制度，都是以保留政府對企業的控制權和高層決策權為基本前提，並沒有真正實現政企分開和企業的自主經營、自負盈虧、自由發展。即使是目前正在進行的完善市場經濟體制的改革，也沒有很好地解決這麼一個根本性問題。沒有一個較理想的企業制度，我們是難以建立完善的市場經濟體制的。

要使我國的企業制度通過改革實現從“政府控制型”的傳統企業制度轉向“非政府控制型”的現代企業制度，並最終建立起與市場經濟體制相適應的企業制度，其目標導向是大力加強自由企業制度建設。這就要求：一是推進所有制結構的多元化，形成多類企業並存發展、自由競爭的新格局。二是培育和完善統一開放的市場體系，實現企業行為的市場化。這是確保自由企業公平競爭和自由選擇的前提。三是徹底改變政府直接控制企業的制度安排，使政府不再大量地承擔各種微觀經濟職能，而只需要履行好其宏觀的經濟職能。這是建立自由企業制度的先決條件。四是深化國有企業制度改革，使其成為真正的自主經營、自負盈虧的利益主體。五是構建企業靈活而自由的內在運作機制，包括合理的組織結構、明確的企業職能目標、有效的企業管理、獨立的利益激勵機制和行為約束機制等。