一、議會及其立法許可權

英國沒有成文憲法，它的憲法是由成文法、習慣法、慣例組成，主要有大憲章（1215年）、人身保護法（1679年）、權利法案（1689年）、議會法（1911、1949年）以及歷次修改的選舉法、市自治法、郡議會法等。英國是西方近代議會民主制度的發韌國，也是最早創立近代資本主義立法體制的國家之一。英國議會由上院（貴族院）、下院（貧民院）、國王共同組成，行使國家的最高立法權。英國議會創建於13世紀，迄今已有700多年的歷史，被稱為“議會之母”。上院由王室後裔、世襲貴族、新封貴族、上訴法院法官、教會大主教和主教組成，共669名議員，無任期限制。上院的立法職權主要是：提出法案；在立法程式中可以拖延法案生效；審判彈劾案；行使國家最高司法權。下院議員由普選産生，共659名議員，任期5年。下院的立法職權主要是：提出重要法案；先行討論、通過法案；提出質詢；財政法案只能由下院提出和通過。國王被看成是“一切權力的源泉”，“國家的化身”，在政治生活中處於“臨朝而不理政”、“統而不治”的地位，具有國家的象徵意義。在立法職權方面，國王批准並頒布法律；制定文官管理法規；頒布樞密院令和特許狀；召集、中止議會會議；解散議會；任免重要官員。但是，國王的這些權力主要是象徵性的，行使這些權力主要還是一種形式。例如，國王批准法律，必須先經由議會通過，國王只是履行一下手續；國王解散議會，但必鬚根據首相的決議才能採取行動。

英國兩院的立法權力經歷了一個互變的演化過程，即上院權力由盛而衰和下院權力由弱而強的過程。14世紀時，立法權屬於國王，下院只有立法請求權，上院則有立法同意權。1688年“光榮革命”以後，英國確立了議會至上的原則，議會的立法權威和地位得到確認。1911年的議會法頒布以後，限制了上院的權力，它不能像以前一樣否決下院通過的法案，而只能將法案（財政法案除外）拖延2年生效；對於財政法案，上院只能拖延1個月。1949年通過的新議會法規定，上院對法案拖延生效的期限由2年改為1年；除財政法案下院可以徑送國王批准成為法律外，其他公法案如果是經過下院連續兩個會期通過的，雖經上院拖延，也可以徑成為法律。本世紀以來，英國工黨主張從根本上取消上院，理由是上院作為一個不是民選而又不能順應輿論的機構，不宜肩負立法的使命。

英國議會居於優越于其他機關的“至上”地位，曾經擁有幾乎是無限的立法權。因此有人説，英國是“議會萬能”的國家，議會“除了不能把女人變成男人或者把男人變成女人外，在法律上什麼都能做。”英國著名憲法學家A.V.戴雪早就對其議會至上的地位做了論述：議會“根據英國憲法有制定或者廢除任何法律的權力；更進一步説，……英國法律不承認任何人或機構有推翻或廢止議會立法的權利。”英國議會立法的職權可以説是無所不能，主要包括三個方面：

第一，立法。議會負責制定、修改、補充、廢除法律；向行政機關做出授權立法的決定。

第二，監督政府。議員對政府提出質詢；對政府政策進行辯論；批准條約；對政府提出不信任案。

第三，財政監督。財政法案只能向下院提出並由下院審議和通過；政府必須按照下院批准的預演算法案和撥款法案支付款項；徵稅和發行公債必須得到下院的批准。

二、政府在立法方面的許可權

英國雖然奉行三權分立原則，在體制上也是由議會行使立法權，政府行使行政權，法院行使司法權，但是，一般認為，英國的分權制度並不十分嚴格，尤其是立法與行政兩種權力的界限不甚明瞭，因此，政府在立法方面的許可權是比較多的，政府對於議會立法的參與、滲透和控制也比較明顯。而且，按照英國的政治理念，政府要受議會控制，但在實踐中，“議會‘控制’政府已是無稽之談，議會並不能控制政府，幾乎總是政府控制議會。”

英國議會享有立法權的體制，“可能使人以為法律是由議會‘制定’的。但是，這些表面現象都是欺騙。”事實上，議會並不起草法案，對法案的修正權，也主要由政府行使。

（一）政府的立法提案權

英國政府在議會立法過程中起著較大作用，行使立法提案權就是其中之一。按照憲法慣例，內閣和部長可以向議會提出法案。據統計，從1978-1982年，英國政府向議會共提出497項法案，議會通過472項，通過率為95%；同期議員共提出632項法案，議會通過122項，通過率為19%。“自1945年以來，不管是保守黨政府，還是工黨政府，政府議案在議會每次會期中平均有97%的議案獲得通過。”

（二）控制議會審議法案的議程

英國下議院的立法議程由內閣成員充任的立法委員會負責編制，政府掌握了議會立法的時間表。由於二戰以後，政府職能不斷強化，議會法案數量增多，為了節約立法時間，議會立法程式中規定了可以提出終止討論或者限制討論法案的動議，政府常常利用這種議程來抵制或者拖延議會的立法。

（三）行使授權立法權

英國自14世紀以來授權立法就已相當普遍。亨利八世統治時期，1539年議會通過《公告法》，授予國王發佈公告以限制議會法律生效的權力，國王的公告具有和議會制定的法律相同的效力。亨利八世還頒布了《官吏法》，通過該法任命政府特派員並授予其制定具有法律效力的法規、條例、法令的權力。然而，從十七世紀初至十九世紀末，對政府權力的猜忌是英國憲法的一個特徵，在議會與國王的鬥爭中，立法權逐漸佔了優勢，議會的地位明顯提高，議會方面提出一個根本原則，即國王無立法和徵稅的權力。在議會與國王的力量對比且行政權處於劣勢的背景下，上述觀念和原則直接影響了英國授權立法的適用，表現在實踐上，是18世紀以後的相當一個時期授權立法逐漸減少。但這並不意味著英國停止使用授權立法這種立法形式，事實是，18世紀議會繼續授權行政機關制定救濟貧困和排除污水方面的法規。英國的授權立法復蘇于19世紀後期。在這個時期，由於經濟的迅速發展，第二次産業革命引發了諸多社會問題，迫切需要國家通過立法加強對經濟的控制，而立法機關不能滿足這種需要，遂不得不授權行政機關制定行政法規來適應經濟發展對立法的需求。而且，“由於‘集體主義’的發展，政府權力的範圍有所增加，因而制訂委託立法的權力在數量上必須增長。”1932年，英國大臣權力委員會在一份報告中對授權立法産生的主要原因，做了簡要概括：1、議會立法時間有限；2、現代立法內容極具技術性；3、對於緊急事件急速處理的必要；4、授權立法面對新情況具有較大的適應性；5、授權立法有從容實驗、不斷完善的機會；6、授權立法是應付緊急情況、保障人民利益的需要。

英國授權立法復蘇的主要標誌，是1893年《規則公佈法》的頒行。該法為制定法和條令的頒布予以了某些規定:賦予大部分授權立法以法律文件的名稱;認定授權立法是具有立法權性質的，而不是行政權性質，尤其是由政府部門制定的條例具有立法權性質。在英國的立法體制中，議會可以授權法授予內閣、部長或者其他權力機構立法權；授權法應當規定授權的原則、目的、範圍和期限；在某些情況下，可以授權修正議會的制定法。在英國，授權立法的要件包括：

1、必須依據法律並且為了執行法律而制定法規；

2、授權立法應當符合授權法要求的目的和內容；

3、法規必須在各該行政機關的許可權內頒行；

4、授權立法必須按照規定的程式和形式頒行。

從19世紀起，英國的授權立法數量劇增：1894—1913年，平均每年為1238項；1914—1918年，平均每年為1461項；1919—1929年，平均每年為1677項；1940—1945年，平均每年為2049項；1950年為2144項。在英國，政府的授權立法已比議會立法超出30倍。