《往裏看往外看》，書名頗為奇特。到底看什麼呢？是讀者感興趣的問題。往裏看，就是外國人看中國；往外看，就是中國人看外國。這本書由世界知識出版社隆重推出。

歷史長河，奔流不息。人類文明，璀璨奪目。偌大世界，無奇不有。全球二百多個國家和地區，民族、種族、部族不計其數。不同的社會制度，不同的文化韻致，不同的宗教信仰，不同的風俗習慣，繪成了一幅多姿多彩的人類文明大畫卷，也構成了人類文明的多樣性。為促進共同發展和進步，人類需要互相溝通，增進了解，通過交流，相互借鑒。這就是出版這本書的主要宗旨。

中國歷史悠久，是人類文明重要發祥地之一。歷史上的中國是一個開放的國家，後來變為閉關鎖國的國家。改革開放是我國的一項重要國策。鄧小平指出：“對外開放具有重要意義，任何一個國家要發展，孤立起來，閉關自守是不可能的。”隨著國際交往的增加，外國人到中國來的多了，世界對中國的關注多了，媒體對中國的報道也多了。在《往裏看往外看》這本書中，收錄了“外國人看中國”50篇文章和報道，作者從不同角度描述了中國社會的真實情況。有的作者在文章中觸及到中國現實社會的一些重大課題，如，“中國，走出歷史向前看”一文指出，中國人正在由因循守舊變為銳意求新。“中國離西化還很遠”一文的作者認為，中國正發生著深刻的變化，中國人的價值觀的確和20年前不一樣，不過也不會變成跟西方一樣。“中國人思想越來越開放”一文的作者認為，鄧小平先生在中國掀起了一場波瀾壯闊的改革開放。中國史無前例的崛起，體現在經濟增長、基礎設施、城市建設、軍隊現代化以及積極的外交政策中，還體現在解放思想、思想上的勃勃生機之中。

外國人看中國時，有不少客觀報道，如，“中國人職業悄悄變化著”，“中國男人開始愛打扮”，“中國女性趕國際時髦”，“中國高校讓我羨慕”，“中國打假，任重而道遠”等。與此同時，一些外國人也看到了中國人的一些陳規陋習和不良傾向，他們寫出了這一類文章，如，“赤膊出門不文明”，“勸酒，弊大於利”，“迷信名字太過分”，“給中國人提點意見”一文對隨地吐痰、不遵守交通規則、待人接物不禮貌等現象提出了批評。誠然，外國人的看法和説法不一定全都妥當，但認真地聽聽一些逆耳忠言還是有好處的，這有助於我們思考和革新。

在“中國人看外國”篇中，有些文章以嚴肅認真的態度提出了許多耐人尋味的問題。“瑞典如何推崇科學技術”一文指出，一百多年來，瑞典共有30多位科學家獲得了諾貝爾科學獎。進入21世紀，瑞典取代美國，高居“全球最有創造力的國家”榜首。文章在解答瑞典緣何能有如此強的創造力時，介紹了瑞典重視科研、重視培養人才和吸引國外人才及提高國民素質的情況，的確發人深省。“新加坡靠鐵腕管住公務員”一文值得一讀，此文介紹了新加坡長期保持亞洲最清廉國家地位的有關情況。“澳大利亞分時段澆花”和“以色列用水要有許可證”兩篇文章言簡意賅，集仲介紹了這兩個國家在節水方面的成功經驗，值得借鑒。

改革開放後，中國人走出國門的機會多了，對外部世界的了解增多了，以第一手資料描寫異國見聞的文章也多了。該篇中的大部分文章都是筆者通過具體事例，客觀地介紹外國的社會生活、風俗人情和奇異現象，讀起來頗有一種新鮮感。有些文章是對外國負面的揭露，如，“外國婦女淪落巴爾幹”、 “德國人敢裸體出門”、“歐洲人綁架遊，花錢買罪受”等。通過閱讀這些文章，讀者可以了解到西方社會中的一些醜陋惡劣的現象。

《環球時報》是一份頗有影響的報紙，該報的總編輯何崇元是我的老朋友。《往裏看往外看》一書的主編石岳文也是我的老朋友。他作為《環球時報》的特約記者，為該報寫了大量文章和報道，曾被評為該報優秀記者。石岳文花費了大量時間和精力，將《環球時報》上的一些可讀性很強的好文章精選下來，彙編成冊。該書共匯集了100篇文章，文章的不少作者是《環球時報》特派記者和特約記者。他們發自第一線的報道和文章為該書平添了真實性和趣味性。

《往裏看往外看》一書獲得普遍好評。《人民日報》社社長王晨在他寫的題為“邊看邊想”的文章中説，《往裏看往外看》，名字起得不錯，讀來更有滋味。他寫道：“無論是往裏看，還是往外看，都是在啟發讀者，學習有益經驗，養成文明習慣，摒棄不良風氣。”著名作家霍達在評論該書時説：“人是世間好奇心最強的生物，對一切都充滿了探究欲。比如，想站在別人的角度，看看自己是什麼樣子，於是發明瞭鏡子；要把外部世界看得更遠、更清晰，就發明瞭望遠鏡。這本書恰恰輯錄了兩類文章：外國人看中國，中國人看外國，無論對鏡自覽還是持鏡照人，都是很有趣味的，令讀者很長見識。我喜歡讀這樣的書。”

概括起來講，這本書有三大特點，其一曰，精品薈萃，包羅中外；其二曰，亦莊亦諧，雅俗共賞；其三曰，開卷見奇，閉卷思理。總之，這是一本值得一讀的好書。