第斯多惠（Friendrich Adolf Wilhelm Diesterweg,1790-1866），19世紀德國偉大的教育家、民主教育的代表性人物，被譽稱為“德國教師的教師”，他的若干著作在其有生之年共印了120版，並被譯為多種文字向國外發行。著名的《德國教師培養指南》一書，是他最具代表性的教育著作。第斯多惠在這本書中提出的和諧教育思想，向來為教育界所稱道，至今仍然讓人感到其深刻的啟發意義。
教育之作為一種環境。早期不少教育家和思想家，大都不能正確理解人與環境的關係，陷入了一種解釋的迴圈之中而不能自拔。這方面的一個典型就是，十八世紀法國唯物論者正確地提出人是環境的産物的觀點，但在看到教育、法律和政治對人的重要影響時不能加以正確認識，最終還是得出了唯心論的結論。特別是他們看到教育作為“社會影響的全部總和”（愛爾維修），在對其施加於人的作用進行追溯時，導致把教育了解為具有最終決定性作用的因素。第斯多惠沒有像他的前輩一樣陷入人與環境的解釋迴圈之中，而是把教育看作是一種重要的環境因素，並在此基礎上，高度重視教育對人的塑造的重要作用，以畢生的精力和熱情深入探索教育的規律及有效的方式方法，推進了前輩關於對作為重要環境的教育這一思想，並且使這一思想建立在切實的教育實踐基礎之上。
教育必須激發主動性。實現和諧教育的原則，必須激發人的主動性。第斯多惠集中論述了教育如何激發人的主動性問題，以真正實現發展全面而諧調的人格這個教育的一般目的。第斯多惠説，教育不是要人消極不為、無所作為，而是要激發主動性、培養獨立性，使人自我塑造、自我形成。因此，激發人的主動性，全心全意為真、善、美服務，一直被第斯多惠看作是“最高的教育原理”。根據他的解釋，人的主動性的涵義，落實在人生觀上，就是人要秉持一種積極的人生觀，對現世的一切抱積極的態度，用實際行動來完成自身的使命，自己來探求奮鬥和行動的合理理由。因此，所謂自發自動、自主自覺、自決自由，説到底就是第斯多惠所稱的自動性。
自然原則是最重要的原則。人類社會作為“第二自然”，其發展無疑是一個自然歷史過程。第斯多惠提出，我們遵循教育規律，最重要的就是強調自然觀點、倡導自然教育。教育要緊密結合人的天性，遵循人的自然發展規律，這應當是一條最重要的原則。我們説要發揮潛能潛質，遵循自然發展規律的教育原則， 就是在教學過程中遵循人本身的自然發展規律。在尊重和合理利用自然基礎上，教育也要遵循文化的原則，就是必須注意人在其中誕生和將來生活所在的時空條件，注意包羅萬象的全部現代文化，特別是當地的特有的文化。第斯多惠提出堅持自然原則同文化原則的統一，這可以看作是他所提出的和諧教育、和諧培養的一個重要前提，同時也可以看作是對教育的自然歷史性質試圖作出把握。這一點對於我們具有很大的啟發意義。
全面發展與和諧培養。第斯多惠批評説，長期以來，和諧教育的原則受到片面理解，在有些情況下甚至被有意歪曲。雖然很少有人承認不協調原理，但對“和諧培養”的概念往往一無所知，不懂得和諧培養的原理和道理。他特別提出，有人主張全面培養人才，但思想模糊，標準劃一，全然不顧個性，常常事與願違，結果是人的程式化、扁平化，形成一種“標準人”。全面發展的要求是對的，但不等於就是培養這種人。如果我們基於同一標準，沒有分別地發展每個人的天資、天賦，結果一定是南轅北轍、收效甚微。在某種意義上，每個人和全人類相比都是片面的，而且可以説都是片面地發展。普遍的和諧只有在全人類中才能找到，而在一個人的身上是找不到的。所以，“每一個人都必須自我完善”（第斯多惠引席勒語），每一個人都應當追求內在自我的和諧培養。第斯多惠很有信心地提出，如果我們能重點培養人的天賦，那麼人便會達到自己的使命，這種人將是幸福的，而且也會創造幸福。在和諧培養的原理指導下，每個人充分地發揮自己的特長，發展成為一個完美的人，那麼人類社會將形成一個和諧、完整的統一體，就會形成一個有機的整體，在這一有機整體中，人盡其才，物盡其用。可見，在和諧培養原則下成長起來的人，將會構成一個和諧社會的最為重要的微觀基礎。
和諧培養最重要的是人格和諧。關於身心關係，第斯多惠有很多論述，他看到，人是一個整體，一個完整的統一體，如果非要把這個整體分開來解釋，那麼我們必須用抽象概念。人的精神和身體息息相關，我們是借助於思維的抽象才把它們分開來加以分析的。第斯多惠説，身體影響精神，精神影響身體。身體的變化引起精神的變化，而精神的變化也引起身體的變化。精神與身體的和諧，就是人格的統一與和諧。和諧培養原理要求全面發展身體和精神。這兩個方面同等重要、互相依存。由於健康的靈魂在健康的身體中，因此，訓練身體儘管不是教育中最重要的環節，但在身心和諧中具有第一位、最重要的作用。不僅認識活動依賴於身體的發育狀況，而且感情和行為生活，精力是否充沛，勇敢的程度，決心是否堅定以及個性的全面培養，均依賴個人身體的健康狀況。今天由於許多人的身體負擔過重而破壞了精神和身體發育的平衡，這樣對培養健康的精神也是很不利的，因此能做到全面和諧發展不是一件輕而易舉的事，教育的最高目標就是力求達到和諧發展。根據第斯多惠的認識，如果説人的和諧是社會和諧的基礎，那麼人格和諧就是和諧培養的實質所在。第斯多惠説：“人只要靠自身的力量從外部統治中解放出來，人的發展就會越來越自由，越來越和諧。”
從第斯多惠的和諧教育思想可以看出，從人格和諧、到人際和諧、再到社會和諧，這是一個順序建構的過程，後一個層次的和諧總是要建基於、依賴於前一個層次的和諧，惟有這樣，和諧才有基礎，才能夠穩定，也才可以長久。
