當前，世界各軍事強國紛紛推出自己的軍事轉型計劃，加緊軍事變革步伐。日本也不甘落後，正在根據“建設面向未來的防衛力量”的基本方針和防衛計劃大綱的規劃，加緊調整其軍事戰略，企圖以此為契機邁入軍事大國的行伍。
動搖和平憲法根基,
謀求海外派兵合法化
進入1990年代後，隨著日本經濟的快速發展，日本越來越不滿足於現在的國際地位，對其國家戰略目標重新進行了調整和定位，力求在世界上發揮與其第二經濟大國相稱的“政治大國”的作用。為此，日本當局決心衝破冷戰後形成的法律禁區。以1997年簽署新的《日美防衛合作指針》為開端，而後又通過了《日美相互提供物資與勞務協定》、《自衛隊法修訂法》、“有事法制”等，為其憲法第九條“鬆綁”或“修正”。自1997年9月至今，日本已經先後出臺了十余種與軍事有關的法律，執行其軍事戰略調整的“漸進式”策略：首先，提出“周邊事態”及“非地理概念”，對周邊事態的性質做出越來越寬泛的認定；其次，擴大軍事行動範圍，允許自衛隊對在東亞以外地區作戰的美軍實施後方支援；最後，甚至決定日本可以不經聯合國授權和衝突當事國政府認可，在戰時向衝突地區派遣軍隊。這些都嚴重違反了憲法，動搖了憲法的根基，為日本海外派兵作了法理上的準備。
打破“專守防衛”限制，
謀求海外派兵永久化
至1990年代，日本對“專守防衛”軍事戰略進行了三次大的調整，擴大自衛隊職能，使其在自衛的同時也具有對外的職能；增加了海外派遣和支援美軍軍事行動的任務，自衛隊可以參加“海外干預”行動；強化了美日同盟關係，為今後與美國協同作戰做好準備。2003年5月，日本通過了被稱為“有事法制”三法案的《武力攻擊事態法案》、《安全保障會議設置法部分修訂案》和《自衛隊法及防衛廳職員薪金法的部分修訂案》，認定首相在危急時刻可不經過國會同意直接派部隊採取軍事行動；7月，日本國會通過《伊拉克重建支援特別措施法》，首開日本戰後直接向衝突地區派遣自衛隊的先例，同時也為日本在不經聯合國授權和衝突當事國政府認可的前提下實施自衛隊的海外派遣打開了法律之門；12月，日本又做出對伊拉克派兵、引進部署BMD系統和修改“基礎防衛力量構想”等三項重大戰略決策。隨著日本國內“新國防族”的強勢崛起，日本必將進一步加快修憲和自衛隊轉型的步伐。近期小泉純一郎首相的諮詢機構“安全與防衛懇談會”出臺的報告指出，自衛隊在海外是展開以有效人道援助和後方援助為中心的活動，還是實施旨在維持治安的警備活動，需要政府加以充分的討論。報告將自衛隊的海外活動在法律上從“附屬任務”上升為“主體任務”，鮮明地主張加強向海外派遣自衛隊的路線，更是凸現了日本謀求海外派兵永久化的意圖。
打出“新的威脅”口號，
謀求防衛範圍擴大化
日本提出，鋻於日本和全世界都面臨著恐怖主義和大規模殺傷性武器的威脅，日本自衛隊必須有迅捷做出反應的能力，在國際維和行動中發揮積極的作用。2004年，“安全與防衛懇談會”出臺一份報告，要求改變一直以防衛日本本國為中心的安全保障政策，強調要重視構築國際和平環境。報告説：“在9·11恐怖襲擊事件發生後，為了應付大規模恐怖襲擊等“新的威脅”，因而重視包括先發制人攻擊在內的機動能力，並改變軍事戰略。報告把自衛隊建立如下一種態勢放在中心：自衛隊同美軍一樣，哪都能去，能夠負責處理國際衝突。日本政府決定今年10月下旬在日本近海舉行旨在攔截非法運輸大規模殺傷性武器船隻的多邊聯合軍事演習就是出於此種目的。
不斷增加軍費開支，
謀求武器裝備現代化
目前，日本主戰裝備水準僅次於美國，有的甚至還超過美國。其中，陸上自衛隊的200輛90式坦克，其總體性能超過美國的M1A1坦克和德國的“豹—2”坦克，1998年曾在世界坦克排行榜上位居第一；其100架AH—1S型反坦克／對地攻擊直升機，是世界上最先進的直升機之一。海上自衛隊和航空自衛隊的武器大型化、遠端化也堪稱世界領先。其中，海上自衛隊裝備了6艘世界上最先進的“金剛”級“宙斯盾”型導彈驅逐艦，以及1.35萬噸級的大型運輸艦。航空自衛隊已配備了50余架F—2型戰鬥機，此機性能超過了美國的F—16型戰鬥機，並配備了E—767、E—2型預警機近20架，以及一部分加油機，使其具備了較強的遠端打擊能力。
日本強調為了適應未來的各種威脅，日本自衛隊必須具有更強的軍事實力。為此，日本已制定了新的計劃，其中2001—2005年度防衛力量發展計劃決定投入25.16萬億日元發展軍事力量，主要經費集中在更新武器裝備上，而主要目標是大力發展高技術化、大型化和遠端化的先進武器裝備。日本還制定了一系列重點發展海上和航空自衛隊的計劃。根據計劃，海上自衛隊在2010年前再裝備6艘“金剛”級“宙斯盾”型導彈驅逐艦，使4000噸以上的艦隻達到40余艘；2015年前建造2艘可搭載E—2型預警機和垂直起降戰鬥機的4萬噸級輕型航母。與此同時，還將加強導彈防禦，年內開始部署“愛國者”地對空導彈（PAC2改進型），攔截進入日本領空的導彈；2005年後引進“PAC3”導彈攔截系統。隨著日本軍事戰略的調整，日本軍事實力在未來幾年內將有更大的躍升，海外軍事干預的實力將大大增強。
