《孫子兵法》反映了中國戰略文化的主要內容。其要旨可以歸結為四個字，即道、力、慎、勝。也即修道、備力、慎戰、求勝。孫子兵法對於這四個方面的論述，反映了中國戰略文化的精要之處，對現實的戰略運作，仍然提供了重要的借鑒。

首先，它簡約地用一個“道”字論述了戰爭與政治的關係。《孫子兵法》開宗明義就指出戰爭是國家大事，其勝負決定於“五經”、“七計”，而“五經”、“七計”的第一位是道。這個道就是黃帝所説的“德”，也就是進步的清明的政治。而政治的主要內容，用孫子的話説：“道者，令民與上同意也。故可與之死，可與之生而不詭也。”用開明的政治，取得民眾的支援，上下一致，沒有疑異二心，就可以生死與共地爭取勝利。孫子用以民為本的思想來解釋“道”字，説到了政治的核心內容。政治本來就是民眾的事，統治者施行的政治體現了民眾的利益，才能得到民眾的支援，只有得到民眾支援的戰爭，才可與之生、與之死而不詭也。孫子將“主孰有道”作為“七計”之首，認為統治者的政治清明與否對戰爭勝負是第一位重要的。孫子在《形篇》中還説到了善用兵者，只要有修明的政治和實施科學的法制就能掌握戰爭勝敗的主動權（“修道而保法，故能為勝敗正”）。這些都充分説明瞭開明的政治對戰爭勝利的決定性影響。

其次，《孫子兵法》主張備力。這個力，主要是國力、軍力。《作戰篇》主要論述了國家的經濟、財力與戰爭勝負的利害關係。孫子説，用兵作戰的一般規律是要徵集兵員，準備好武器、裝備、糧秣，還要長途運輸，“日費千金，然後十萬之師舉矣”。“國之貧于師者：遠師者運輸，遠師則百姓貧。近師者貴賣，貴賣則財竭，財竭則急於丘役。屈力中原，內虛于家，百姓之費十去其七，公家之費，破車罷馬，甲胄矢弩，戟楯矛櫓，丘牛大車，十去其六”。 明確指出要防止“屈力殫貨”現象。如果沒有一定的力量就從事戰爭，“雖有智者不能善其後矣”。孫子通過戰爭對國力消耗的分析，非常求實地，具體地道出了經濟是支撐戰爭的基礎，並得出對待戰爭要謹慎和“兵貴勝，不貴久”的重要結論。孫子主張在“修道保法”的基礎上，重視力量的培育和運用，將“度、量、數、稱、勝”作為運籌的基本原則，要求對敵我力量其及對比做到心中有數。關於軍力問題，孫子是主張集中優勢兵力戰勝敵人的。當然，《孫子兵法》的第一要義是不戰而勝，第二要義是伐謀、伐交。但當兩軍對陣戰鬥的時候，則強調“威加於敵”，“以鎰稱銖”，形成絕對優勢。並明確指出“十則圍之，五則攻之，倍則戰之，敵則能分之，少則能守之，不若則能避之。”一部孫子兵法，很多處講了如何使自己力量形成優勢、強勢，如何使敵人力量成為劣勢、弱勢，這成了整個兵法運籌禦敵的重要內容，而這些運籌都是以一定力量為基礎的。所以孫子講謀，然謀不離力，而是對力的巧妙合理的運用，以發揮力的最高效力。

再次，中國戰略文化的一個閃亮點，就是孫子提出的“慎戰”思想。孫子的慎戰思想包含以下內容：1、戰爭是國家的大事。孫子兵法第一句就是“兵者，國之大事也。死生之地，存亡之道，不可不察也。”接著又説：“故知兵之將，民之司命，國家安危之主也”（《作戰篇》）。2、開戰要特別謹慎。“主不可以怒而興軍，將不可以慍而致戰……明君慎之，良將警之，此安國全軍之道也”（《火攻篇》）。3、要有充分的多方面的戰爭準備，做到“先為不可勝”；4、力爭達到不戰而屈人之兵，先伐謀，次伐交，不得已而伐兵，攻城。伐謀、伐交是在明道、備力的基礎上，造成一種必勝的形勢，使對方不戰而屈。即使伐兵、攻城，也要做到集中優勢兵力，方可戰而勝之。5、要充分了解情況，掌握資訊，做到知彼知己，百戰不殆。6、計劃週密，多算勝，少算不勝。《孫子兵法》提出了很多謀攻的方法，有些是帶有很高超指導性的思想和原則，都是建立在慎戰這一基點之上。

最後，《孫子兵法》是求勝之法。贏得勝利，是研究戰略文化的歸宿點。孫子雖然視不戰而屈人之兵為上乘境界，但大量講述的還是如何取得勝利，他對勝利的論述主要包含以下內容：第一是全勝思想。所謂“凡用兵之法，全國為上，破國次之；全軍為上，破軍次之；全旅為上，破旅次之；全卒為上，破卒次之；全伍為上，破伍次之。是故百戰百勝，非善之善者也，不戰而屈人之兵，善之善者也。”在孫子看來，只要各方面準備就緒，有壓倒對方的力量，並造就了“決積水于千仞之谿”的形勢，這樣就可不經過交戰而使對方屈服，不經過強攻就可以佔領對方的城堡。所謂“必以全爭于天下”使“兵不頓而利可全”，這才是善於用兵的最高境界，也是最完美的勝利。第二是先勝原則。“先為不可勝，以待敵之可勝，“勝兵先勝而後求戰，敗兵先戰而後求勝”。也就是充分作好戰爭準備，使自己立於不敗之地，然後尋機去擊敗敵人。這個準備是各方面的，包含了政治的、經濟的、外交的、軍事的、物質的、精神的等等。第三是知勝原則。《孫子兵法》對“知”的論述很充分，約有80處左右。其中關於知彼知已，知天知地的論述，幾乎盡人皆知了，毛澤東曾把它提到認識論的高度加以肯定和讚許。孫子在《謀攻篇》中還提出了知勝之道：“知可以戰與不可以戰者勝，識眾寡之用者勝，上下同欲者勝，以虞待不虞者勝，將能而君不禦者勝。此五者，知勝之道也。”孫子還提出“知得失計”、“知動靜之理”、“知死生之地”、“知有餘不足之處”、“知戰之地”、“知戰之日”、“知諸候之謀”、“知九變之術”等等。總之孫子十分重視了解實情，把了解戰場上變化的情況作為他靈活指揮的重要條件。第四是易勝原則。“善戰者，勝於易勝也。”易勝之敵，一為弱敵，孤敵，疲敵，餓敵，怯敵，驕敵等，二為實際上已處於敗勢或已暴露敗形的敵人，即“勝已敗者”。這是選擇作戰目標、作戰對象的一個重要原則。第五是力勝原則。強調集中優勢兵力，攻而勝之，兵力相當，就要設法分散敵人，兵力不夠只能採取防守，如果我方力量與敵相差懸殊，則要採取遊擊躲避的方法。所謂“十則困之，五則攻之，倍則戰之，敵則散分之，少則能守之，不若則避之”。第六是強調智勝。所謂“上兵伐謀”，説的就是智勝。“兵者，詭道也”，戰略戰術，都是運用謀略。智信仁勇嚴，智是選將的第一要求。孫子強調先計後戰，致人而不致於人，造勢任勢，分敵專我，審時度勢，靈活制敵，出奇制勝，攻敵不備，講究主客、眾寡、專分、虛實、奇正等策略運用。第七是勇勝。勇敢也是孫武所重視的，他將勇作為選將的要素之一。孫子還強調激勵士氣，“三軍可奪氣，將軍可奪心”、“殺敵者，怒也”、“疾戰則存”。還強調行動快速，陣容嚴整“其疾如風，其徐為林”、“後如脫免，敵不及拒”。當一切方針大計確立之後，當兩軍交戰之時，孫子認為上下齊心，奮勇作戰，有“諸劌之勇”，就是此時的要務了，“齊勇若一，政之道也”。孫子談勇，還有一可貴之處，認為將士的勇與怯，是兩軍的態勢優劣造成的（“勇怯，勢也”），所以要設計調動敵人，造成有利於我的態勢，這就使將士的勇敢作戰具備了更好的前提，更有信心去取得勝利。第八是修功思想。進行戰爭是為了勝利，但也不僅僅是為了勝利，還要考慮到勝利以後的情況。孫子説：“夫戰勝攻取，而不修其功者，兇，命日費留。”（《火攻篇》）意思是説打勝了而不“修功”那是很危險的。“費留”，浪費滯留的意思，可以理解為取得了勝利而不能鞏固勝利，則不過是對生命、資財的浪費。所以取得勝利後，應該做好“修功”，“修功”，即修明政治，恢復經濟，安撫民眾，安定生活，肅清殘敵，論功行賞，激勵士氣等等勝利後的各方面的善後工作。孫子認為戰勝攻取後的修功，這是開明的統治者和優秀的將帥都要考慮到和做到的。