MPA是公共管理碩士(Master of Public Administration)的英文首位字母縮寫，與工商管理碩士（MBA）、法律碩士學位一起成為發達國家人文社會科學高層次職業研究生教育的重要支柱。國外MPA教育是一套完整的關於公共行政與公共管理的教育體系，它在公務員專業化建設和政府公共管理中發揮著重要的作用，它是幹部公共管理能力建設的重要途徑。

MPA以培養公共管理者在公共管理領域中的實際公共管理能力為目標。MPA的培養對像是公共管理者，特別是政府公務員和非政府公共機構的高層次管理人才；MPA的教學內容面向社會實際尤其是政府管理中所面臨的實際問題，將最新的公共管理理論與方法應用於公共組織對公共事務的管理；MPA是一種職業型的研究生教育，它注重應用性而非學術性，以培養學生在實際管理領域中的分析問題、解決問題的實際管理能力為目標，重視對公共管理者的實際能力和素質的培養。MPA教育是目前國外特別是歐美國家培養公共部門高層次、應用型管理人才的主要途徑。

國外MPA教育通過一系列的措施確保幹部公共管理能力建設的效果：

第一，與時俱進，不斷改革和完善教育內容與教學方法，促進公共管理教育的發展。國外MPA教育始終緊跟政府公共管理髮展與改革的進程，關注政府公共管理的實際，這是國外MPA教育發展興旺的主要原因。MPA的産生是與公共管理事業的發展密切相關的，公共管理作為一種專業學位教育，被明確提出來並付諸實施，最早是在美國；1911年，美國紐約市政研究局創辦“公共服務培訓學校”，正式開啟了美國對公務員的公共管理教育；1924年，“公共服務培訓學校”遷到了錫拉丘茲大學，該校與新成立的“馬克斯維爾公民與公共事務學院”合併，同時啟動了美國第一個MPA計劃，面向公共管理領域創辦了綜合性的教育與培訓課程；20世紀60年代後，隨著公共部門的不斷擴大和公共支出的不斷增長，MPA教育也獲得了大發展的良好機遇，美國的MPA教育規模持續擴大，到1995年，全美開辦MPA教育的院校有232所，在學學生達30000多人。

第二，準確定位，以公共問題為中心，以培養公共管理高級應用型人才為目標，注重實際能力與素質的培養。MPA學位教育的培養目標是培養從事公共事務管理和公共政策研究和分析等方面的高級應用型人才，為政府機關和非政府公共組織培養具有現代公共管理理論和公共政策素養，掌握先進分析方法及技術，精通某一具體政策領域、善於解決複雜公共問題的專業化管理者、領導者和政策分析人才。這種培養目標決定了在培養過程中，教學內容必須面向公共管理領域中的實際問題、或通過政府工作中實際問題進行案例教學、或以政府當前所面臨的重大問題為研討專題，以解決公共問題為中心培養幹部的實際公共管理能力。

第三，大學教育舉辦MPA與政府培訓機構舉辦MPA相結合，形成資源共用、優勢互補的培訓網路。MPA教育有兩種基本的模式，一是大學教育舉辦，有比較獨立的專門或主要進行公共管理方面教育的機構如美國哈佛大學肯尼迪政府學院、英國伯明翰大學的公共政策學院等等，有隸屬於某一院校的培訓機構如馬克斯威爾學院等等；二是專門培訓政府高級公務員的院校舉辦的MPA教育，如法國國立行政學院、德國行政學院等等，這種模式針對性較強，與政府的工作實際聯繫較為緊密，培養對象多為在職的公務員或大部分畢業生到政府部門任職，這種模式正受到各國政府的重視，發展前途廣闊。

第四，以培養公共管理實際能力為中心，系統開設公共管理課程。國外MPA的課程設計以緊密聯繫政府工作實際、有利於發展學生的公共管理能力為基本原則，因而，MPA教育理論與實務並重，將基本理論課程（核心課程）、專業領域課程（選修課程）與實習與研討課程（實際能力）相互結合，培養學生解決複雜社會問題的政策分析方法與技能，提供經過學院教育才能獲得的定性、定量等專業的分析工具，讓學生具備更高級的專業素養，具有更高層次的能力素養，以成為有專業領域特長的高級公共管理專門人才。國外MPA課程的目標是：使學員通過課程學習、實習、方案設計和專題討論會，成為在公共管理部門的成功管理者，具備從事該項工作所需的包括知識、技能以及必要的價值觀在內的基本素質。根據對全美排名前20位的MPA教學單位的課程統計，排名前27位的MPA課程分別是：政府預算與財務管理、統計與量化分析、公共管理學、政策分析、公共經濟學、公共行政學、公共政策學、組織理論、公共管理研究方法、人力資源管理、微觀經濟學、小組研究或獨立研究、行政法、政策方案評估、行政實務研討、組織行為學、政治管理學、行政倫理學、溝通學、決策科學、行政學術專題研究、資訊資源管理、會計學、戰略管理學、宏觀經濟學、非營利組織管理、心理學。由此可見，MPA課程是理論、專業、實務並重的能力教學體系。國外MPA教學強調與政府工作實際的聯繫，學生在學習過程如專題研討、政策研究和論文或報告中，針對政府工作實際問題進行分析、研討，尋求良好對策；他們所提出的政策性建議，不少被政府直接採納，這也是舉辦MPA院校為政府提供諮詢服務職能實現的主要形式。

第五，以培養實際操作能力為中心，廣泛採用案例教學、模擬教學、現場觀摩、理論講授、練習、小組教學等教學方法。案例教學是MPA教學中應用最為廣泛的教學方法，由老師提出一個比較典型的管理問題和政策問題，然後給學員提供政策問題或管理問題發生的背景，並給學員指出該問題所面臨的困境以及可能的解決方案，如哈佛大學肯尼迪政府學院現有1300-1500多個教學案例，擁有世界上最大的公共管理和政策案例庫，其中最受歡迎的案例約有100多個。模擬教學通過學員在模擬情景中的角色扮演來培訓他們的管理技能，在國外許多學院招聘政府官員，尤其是政府中的高級官員來做兼職教員。現場觀摩是讓學員親自到政府機關中的工作現場去感受工作環境，了解工作情況，接觸行政管理人員，學習他們的處事方式和處理問題的方法。MPA理論講授注重理論與實踐的結合，要求授課的內容緊密圍繞政府機關的日常管理與工作展開，因而對教師本身素質的要求較高。學員在學習的過程中除了要接受豐富的理論知識以外，還要進行大量的練習，特別是那些實際操作性較強的課程，如量化分析、統計、政策分析等等。小組教學方式是比較普遍常用的教學方式，有助於培養有關工作技能，有助於培養未來管理者的相互交流、共同研討問題的能力和互助協作的團隊精神。

第六，專職教師與兼職教師相結合，建設一支高素質的教師隊伍。美國院校中從事MPA教育的教師主要分為兩類：專職教師和兼職教師；兼職教師是政府部門或公共機構中具有豐富的政府實踐經驗並具有一定研究能力的高級管理者，如美國聯邦行政學院專門聘請政府部門的高級官員、企業管理專家、公共部門管理人員擔任本院的兼職老師，他們不僅能上臺講授，同時也能組織小組交流、研討、評估等活動；專職教師的要求則比較高，一般必須具有博士學位，較多的學術成果，並在學術界有較高聲譽。教師必須掌握在課堂上講課和把握研討的技能，以及對實地學習的管理進行監督和指導的技能，因而，老師更象一個教練。從事MPA教育的教師任職資格，一般要求具有在政府部門或公共管理部門工作的經歷，或者與政府部門有聯合研究項目，或者有較長期政府和公共部門的諮詢項目，大多數教師具有“一身三任”的特點，能夠同時勝任從事教學、科研和在公共部門擔任諮詢的三方面任務。