美國國家航空航太局的氣象科學家近期表示，他們找到了一種利用土壤濕度變化來預測乾旱與洪水的新方法，能夠提前數月預測乾旱與洪水。這是在乾旱與洪水預測研究領域取得的重大突破。

發表在英國《新科學家》雜誌上的文章，簡要介紹了新的預測方法：首先在陸地上安置一系列名為“熱點”的感測器，這些“熱點”感測器可用來探測土壤濕度；然後，通過對土壤濕度的變化研究，科研人員就可以分析是否將有乾旱或洪水來臨。這種方法的工作原理在於：從土壤中蒸發的水是生成雲與雨的主要來源，因此土壤越乾燥，乾旱的可能性就越大，反之發生洪水的可能性就越大。科學家表示，這一現象在撒哈拉沙漠南端、印度北部以及北美大平原表現得最為明顯，這些地區也是預測乾旱與洪水的最好的觀察區。