2003年10月7日星期二上午,我終於等到了去美國聯邦最高法院旁聽案子的機會。這次旁聽是在一個月以前就預約的。由於我的訪問學者的身份和在卡內基工作,我們一次被批准了兩個人作為優先賓客去旁聽。一個是我,一個是我的同事小高,美國青年人,23歲。他以我的翻譯的身份得到了預約(其實他根本不可能為我翻譯,因為法庭上任何人不允許説話)。不清楚什麼人可以得到預約,但聽説不太容易得到預約登記,因為得到登記的人不用排隊,而且保證能夠進去,座位的位置也不錯。如果不提前預約,想去聯邦最高法院旁聽案子,必須像任何普通的美國公民一樣,在聯邦最高法院的大門口排隊。由於座位有限,排隊時間很長,還有可能進不去。因為來這裡旁聽案子的人很多,多是出於對這個案子的關心、學習或研究法律,也有一些是觀光者。
預約的時間是9點進入,開庭時間是10點,而我在8點30分就到了美國聯邦最高法院大門口。這時已經有大約50—60個人在排隊了。他們個個身著正裝,衣冠楚楚,顯然是在準備參加一個非常正式的社會活動。我趁著時間尚早,用照相機拍下了這個場面。這個建築物是白色的,高大,正面寫著:法律之下公正平等,有長長的臺階可以拾級而上。
進門時,安全檢查十分嚴格,最後進入審判庭時,只有本子和筆可帶進。入座後在整個庭審過程,都有目光炯炯、虎視眈眈的便衣警察在走動巡視。他們帶槍。在旁聽案子的時候,我的同事小高累了,把兩個胳臂支在前面的椅子背上,警察立刻走過來,用手一指,無聲地命令小高坐直,小高立即打起精神坐直身子。這大概表示法庭的威嚴和對法官的尊重。
美國聯邦最高法院的大審判庭頂棚延至四週墻壁的上部,是白色大理石的浮雕,刻畫了來自世界各地著名的古代思想家、法學家。在東面的墻上,來自東方的孔夫子,身穿大袍,儒雅地站在一幫洋人之間。在西方人眼中,孔夫子是很有影響的人物。這個大審判庭大概能夠容納1000左右的聽眾。方格花的地毯,吸收了一切雜音。
在審判臺上,擺放著9把黑色的大椅子,意味著有9個大法官會出現。10時整隨著“鐺”的一響,9個法官魚貫從後臺走了出來,全體聽眾起立致意。其中有兩個女法官,一個黑人法官。又是一聲錘響,審判開始了。先是一個婦女讀她受理的文件(可能是起訴書),然後她念了一大堆原告人名,念到的人一一站起來。案件是州的衛生方面的法律是否符合 聯邦法律,不符合是否應當無效。州的法律沒有違反聯邦法律,但是聯邦法律也沒有授權給州可以這樣規定。
下面是我的幾點感受。
1、看到的這次庭審,大法官是在進行糾問式的審判。在庭審中,幾乎每個法官都提問了。而且他們是不停地問,有時打斷當事人的話來提問。由於我的英文不太過關,有些專業詞彙聽不大懂,但我可以看見和感受到。有時像是大法官在與當事人抗辯,因為大法官的問話會引起聽眾有節制的笑聲,以及當事人的張口結舌和窘迫。在國內,我們學到的知識是,英美法係實行抗辯式審判,法官是消極的仲裁人,不主動糾問。而這次實地看到的大法官,個個積極主動提問,完全看不到“爭鬥的當事人,消極的法官”。
2、法官肯定是事先看了案卷,仔細研究了案情,所以才能夠很快開始提問,而且不斷提問。這一點得到小高的證實。他説,事先看案卷,準備提問,這樣做是為了節省時間。事實上也是,這個案件審理了1個多小時即宣佈結束。而在我國,正在進行的審判方式的改革,其中有一項就是法官事先不接觸案卷,不看,不研究案情,一切等到開庭時聽雙方當事人陳述和舉證,目的是避免先入為主,法官有傾向性。筆者認為,法官事先不看案卷和研究案情,不一定就公正,就沒有傾向性。法官事先認真看案卷和研究案情,不意味著就有不公正發生。看不看案卷和是否研究案情,與是否公正裁判沒有因果關係。
3、新聞媒體對法院的監督介入。在美國,好像庭審現場直播這樣的事並不多。新聞記者如果進入法庭,完全是以普通公民的身份進入,沒有特批的採訪證,他們與其他普通公民一樣,不能夠錄音、錄影和拍照。新聞媒體在表現庭審的情況時,是使用一些現場素描圖畫來展示的。我這次看到的庭審,沒有一個記者模樣的人走動、拍照,看不見任何錄音、錄影設備。聽眾都在踏踏實實安安靜靜地聽,氣氛嚴肅莊重。中國的新聞媒體在採訪報道審判情況時,遠遠比美國的媒體優越得多。曾在網上看到,一些記者抱怨説,在審理案件時,法院不接受新聞媒體搞庭審直播和拍照,許多記者進不去法院旁聽案件審理。看來現在在美國,進去也並不容易。
4、整個庭審控制在1個小時左右。當我們結束這個案子時,第二批聽眾又在排隊等待當天的第二個案件的開庭了。大概是在午飯之後開庭。可見,大法官們很忙,時間安排也很緊湊,審判效率也很高。
5、法官們穿著黑袍,但是沒有看見律師穿著黑袍,律師只是穿西裝,沒有專門的服裝。
6、庭審開始後,沒有再看到法官使用法錘。其實第一次“鐺”的一聲響,也不知道是否是法錘的聲音,也沒有看見是不是法官敲的,估計不是。因為聲音響的時候,法官正在進入會場。而中國的法官,在審判時,每結束一個程式,就敲一下法錘。
7、法官們的黑椅子十分舒服,可以前後搖動,左右轉動,在台下一看,高背椅子並不是一般高。一會兒這個法官縮下去了,一會兒那個法官縮下去了,因為他們在搖椅上輕輕搖動,真逗。法官可以不是正襟危坐。一個大法官還使勁擤鼻涕。而在中國,像這樣大場面的審判,法官肯定是正襟危坐,更不可能發生法官的問話,引起笑聲(有禮貌的,有節制的,謹慎的笑聲)。那樣的話,法官就是犯錯誤了。
我的感受可能不準確。即使相信眼見為實,但是我眼見的太少了,就這一次,而且是在聯邦最高法院。他們審理的大多是如何適用法律和對法律的理解有爭議的案件。也許在地方基層法院,是我們在書本上學的那樣?
我打算去地方法院看看。 (李雅雲)