目前，全世界的網際網路網頁至少以每天新增20萬頁的速度迅猛發展，其總數量早已超過整個美國所有圖書館藏書的總頁數，從物理距離看，這些頁數排起來足足可以繞地球赤道一週。世界各地的人們把各種各樣的資訊製作成文字、圖像和聲音貼在網上，這些資訊包括了他們的趣聞軼事、個人生活、商業需求等等，等等。面對如此浩瀚而又無序的資訊海洋，我們難免會發出這樣的感嘆：到底哪一葉資訊的扁舟為我所需？

正是基於這種獲取有用資訊的強烈需求，搜索引擎技術應運而生。從技術本身的角度而言，搜索引擎的原理就是按照一定方式搜索網際網路上的資訊，然後將這些資訊進行分類並建立索引，再把索引的內容放到數據庫中，當用戶向搜索引擎提交搜索請求的時候，搜索引擎會從數據庫中找出匹配的資料反饋給用戶，用戶再根據這些資訊訪問相應的網站，從而找到自己需要的資料。像Google、百度等專業搜索引擎網站的搜索功能都是在這個原理的基礎上日趨成熟和完善的。搜索引擎技術的持續創新和發展使人們堅信一個真理：不怕找不到，就怕想不到。事實上，強大的搜索引擎功能也已經基本上做到了這一點。我們使用網際網路搜索引擎時都有這樣的經歷：只要我們在搜索欄裏輸入某一關鍵詞，我們都會或多或少得到相應的網頁。

但是，當我們熟練地使用雅虎、新浪、搜狐等門戶網站或google、百度等這些專業搜索網站提供的搜索服務，便捷地搜索各種各樣資料資訊的同時，是否曾經想過：小小的搜索引擎給我們帶來的不僅僅是上網的方便，更重要的是，搜索引擎也可以大把大把地賺錢，也可以引領網路新經濟，甚至還可以改變我們現有的知識或物品消費模式？

可別小看了這簡單點擊滑鼠的搜索服務，據CNNIC截止2003年6月底的統計表明，網際網路用戶使用搜索引擎的比率為70%，在近30種網路服務中僅次於電子郵件服務居第二位，而且網際網路用戶中有84.6%的人都是通過搜索引擎來獲悉新網站的。並且還有更具説服力的調查顯示，目前在網際網路上尋找消費産品資訊的用戶更傾向於直接在搜索引擎輸入框中敲入産品名稱，有這樣習慣的用戶佔調查總數的28%，大大超過了瀏覽大型網站“購物頻道”的用戶（佔5%）和點擊網路廣告的用戶（佔4%）。據調查，在美國搜索引擎的市場價值目前每年有將近15億美元，在國內據保守估計，每年的市場價值也已超過5億元人民幣，而且潛在商業前景十分誘人。小小的網路搜索引擎技術已經初步扭轉了網路新經濟前幾年的頹勢，成為網路經濟新的增長點。

需求創生技術，需求更能創造市場。網路新經濟中最近幾年出現的搜索引擎行銷方式就是敏銳地捕捉到了這一新需求的結果所致。眾多企業已經認識到了引擎行銷的誘人前景，他們深知如果他們的站點未被收錄在搜索引擎中，用戶將很難知曉。於是，他們紛紛不惜重金利用競價排名、購買關鍵字的引擎行銷方式進行産品行銷。比如，生産口罩、耳溫計等醫用器材産品的柏世展泰公司在“非典”期間就利用這種引擎行銷方式使企業銷售大獲成功。當時如果在百度的搜索框中鍵入“非典”二字，搜索結果中的第一個網站就是柏世展泰公司，如果由此進入他們的網站，柏世展泰每次就要支付百度0.36元。一大批客源就是這樣找到了銷售口罩、測溫槍、耳溫計的柏世展泰公司，柏世展泰公司也就是這樣極大地提高了自己的知名度和銷售業績。另外還值得説明的是，當時“非典”二字的競價排名價格並不算高的，“口罩”這個關鍵字排名第一的競價已經高達1.8元／次。況且，搜索引擎技術和服務的巨大商業價值這還僅僅是初現端倪，隨著網際網路業的持續發展和搜索引擎技術的持續創新，我們的生活將無法離開搜索引擎。到那時，毫無疑問，搜索引擎所創造的市場空間將會迅速膨脹，所蘊涵的商業價值更是難以估量。

搜索引擎在經濟領域的大顯身手必然波及到整個社會，現在就有人説：如果沒有搜索引擎，電腦將喪失三分之一的功能，這就是搜索引擎的巨大顛覆力。而筆者覺得與其説這是一種顛覆力倒不如説是一種創造力。搜索引擎技術對傳統學習、生活方式具有顛覆性變革的同時創造出嶄新的知識和物品消費模式。一方面，人們的資訊消費變得越來越方便快捷，知識獲得的渠道越來越多元化。在資訊氾濫的今天，人們不會再無所適從茫然失措，而是通過從容地點擊搜索引擎網站，瞬息之間就可以獲取所需資訊，獲得相關知識。另一方面，搜索引擎技術帶動了電子商務的大發展，創造出一種新的消費模式。強勁的搜索引擎，撼動了經濟學的成見，顛覆了廠商的價格歧視策略，創造了一覽無余不能分割的市場，極大地縮減了商家與消費者之間的資訊不對稱。只要我們通過簡單地點擊搜索引擎，任何産品的市場資訊就可以盡收眼底，人們對同類消費産品價格、品質等資訊的比較變得簡單而徹底。

當然，作為技術發展的産物，目前的搜索引擎絕不是完美無缺，搜索引擎技術本身同樣充滿著機遇和挑戰。由於行業用戶、企業用戶、個人用戶有著不同的需求，行業用戶需要搜索引擎聯接一個個資訊孤島，實現專業化的資訊共用；企業用戶在成為“學習型企業”的同時對知識管理和引擎行銷有更高的要求；個人需求也不盡相同。因此，沒有任何一個搜索引擎可以完全滿足所有用戶的需求，在搜索引擎技術的發展方向上，人們對搜索效率追求的同時還要發掘需求、細分需求，從而滿足不同用戶不同層次的需求。

總得來説，處在知識經濟基礎設施地位的搜索引擎必將得到更多的重視與發展，搜索引擎技術和服務將是網際網路世界的制高點，這絕不是毫無根據的誇大其辭。在當今的網際網路上，資訊提供和傳遞趨於“公共化”，資訊提供和傳遞的商業價值正在消減，目前我們關注的焦點不再是能否快速、大量地提供和傳遞資訊，而是能否在期望的時間和地點，以期望的方式和成本，獲取所期望的資訊，也就是説，有效地接收資訊比有效地發送資訊更重要，這一無可爭辯的事實就足以讓我們相信搜索引擎的輝煌前景。學習無止境，需求無止境，網路時代的搜索更是無止境。（陳彬）