1950年6月25日，朝鮮內戰爆發。7月2日美軍介入戰爭，9月15日，美軍在仁川登陸成功，繼而美軍北上兵犯鴨綠江。在美國當局為軍事上的勝利得意之時，一些頭腦冷靜的政府官員和戰略思想家都擔心中國政府會出兵朝鮮。在政府外，一些了解、研究中國問題的學者也對這一關乎美國戰略勝敗的問題展開了研究。

成立於1948年的智囊機構蘭德公司（RAND）在朝鮮戰爭剛開始，就投入大量人力和資金對該問題進行研究。蘭德的專家們通過對朝鮮戰爭的綜合分析，結合對中國民族性和中國內政、外交形勢的研究，最後寫出了一份重要的研究預測報告，該報告可用七個字概括：“中國將進入朝鮮”。起初，蘭德這一報告向五角大樓的開價是200萬美元。但最高決策層和軍界的高級官員認為中國部隊絕不會進入朝鮮和以美國為首的“聯合國軍”作戰。在他們看來，中國剛經歷了八年抗日戰爭和三年內戰，無論從人力和財力看都不具備出兵朝鮮的可能。此外，國防部認為蘭德的研究報告要價太高，於是沒有理睬。10月25日，中國軍隊果真進入朝鮮參戰，美國國防部看到蘭德的預測變成現實，追悔莫及，朝野也一片譁然。1953年朝鮮戰爭結束後，五角大樓為了全面檢討在朝鮮戰爭中的決策失誤，終究以200萬美元的價錢買回了那份早已過時的報告。當然，比之代價更昂貴的是成千上萬名美軍官兵命喪朝鮮半島，而蘭德公司卻由此名聞遐邇。

像蘭德這樣的社會諮詢研究機構在國外被稱為“思想庫”。現代意義上的思想庫以公共政策研究及影響決策為其首要發展目標，以政府部門、各類社會集團組織或企業等機構為主要服務對象，工作特點是對涉及政治、經濟、外交、軍事、科技、社會等各個領域、各個層面的決策和開發進行調查研究、出謀劃策、提供各類諮詢及建設性的參考意見或政策報告，其研究的最終目的是為了解決各種現實問題。 （穆子）