我國在走和平發展道路的過程中，始終注意加強國防現代化建設。近幾年，隨著我軍現代化水準逐步提高，國際上出現了一些猜測。所謂“中國軍事威脅”論，有些人是別有用心，更多的則屬於不明實情。

第一，中國推進國防現代化是為和平發展提供安全保障。和平發展不能僅靠良好願望，沒有安全就談不上發展。近代中國淪為列強的俎上魚肉，國防能力孱弱是個重要原因。如今，中華民族飽受欺淩的時代早已成為歷史，我國國防安全形勢基本穩定。但是，種種不確定因素也在增多，若干現實的和潛在的威脅尤其不容漠視。恐怖主義、分裂主義和極端主義勢力依然為害，跨國犯罪活動有加劇勢頭。有的大國加強軍事同盟和軍力部署，明顯含有針對中國的戰略意圖。特別是“台獨”勢力倡狂挑戰，嚴重威脅中國版圖完整。面對這樣的內外環境，我們不能不在以經濟建設為中心的同時，把一部分經濟力和科技力轉化為軍事防衛能力，為實現和平發展提供安全“盾牌”。此其一。其二，當今時代，世界各國武裝力量除了承擔國防“盾牌”的職能外，還越來越多地用於維和、救災、撤僑、國際警察等和平人道目的，越來越多地用於打擊恐怖活動、打擊國際海盜、打擊毒梟武裝、打擊武裝走私等非傳統安全領域。多年來，發達國家軍隊都很重視加強這兩方面的職能建設，並均已具備相當強的能力。相形之下，中國軍隊由於缺乏現代化的遠距離投送手段和海外應急行動能力，履行和平人道使命與打擊跨國犯罪活動的能力還存在很大差距，很多情況下還無法勝任國際社會希望我國承擔的行動任務，難以為生命財産受到威脅的海外機構或僑民及時提供有效的救援。從印度洋海嘯後的救災行動，到最近發生的所羅門暴亂和中國漁民遭到海盜殺戮的事件，都説明瞭這一點。今後，隨著國防現代化水準的提升，中國人民解放軍履行上述兩個方面職責的能力將不斷增強。換句話説，中國加強國防現代化建設，既是維護自身和平發展利益的需要，同時也有利於世界特別是周邊地區的安寧穩定。

第二，中國防禦性的國防政策不會改變。美國防務界有種説法，認為解放軍這幾年的現代化建設超出了應對臺海危機的需要。言外之意，是認為我們是在為日後實行海外軍事擴張積蓄力量。這種看法絕對站不住腳。一個國家的軍事能力，只説明它有什麼，並不意味它準備幹什麼；搞不搞侵略擴張，取決於它的國家政策和戰略意圖。中國歷史上的明代，鄭和曾率領當時世界上最強大的船隊“七下西洋”，給亞非兩洲30多個國家和地區帶去的不是武力征伐，而是友好交往與文明交流。中國是愛好和平的社會主義國家。這一性質，決定了必然實行防禦性的國防政策。不錯，中國當前和今後的發展的確面臨包括能源緊缺在內的種種“瓶頸”；不過， 13億中國人完全能夠依靠自己的勤勞與才智，主要通過國內的改革創新，自力更生地解決發展過程中出現的各種問題。我們永遠不會像當年殖民主義國家那樣，奉行“商業走到哪，軍隊就跟到哪”的信條，依靠軍事擴張去實現自身的發展。

第三，中國增加軍費有多方面的正當原因。近些年，中國所以增加軍費，有多方面的客觀原因。上世紀整個80年代到90年代中期，為集中國家財力用於經濟建設，軍費投入一直實行緊縮，國防建設積累下很多實際困難亟待解決。軍人生活待遇低就是其中明顯的一個。這幾年的軍費增長，實際上帶有“追補”的性質，以保證國防和軍隊現代化建設能有正常的發展活力。原因之二，從海灣戰爭到伊拉克戰爭，新軍事變革在世界範圍內加速發展；相形之下，我們的國防現代化建設尚處在機械化半機械化階段，如不著力推進中國特色的軍事資訊化變革，與當代軍事領域的發展水準差距拉得過大，我國的防衛能力就會失去有效性，和平發展就難有可靠的安全保證。搞軍事資訊化是要花大錢的，美軍一架F-22隱形戰機就是上億美元，一個全球資訊柵格建設項目高達數百億美元。對於我們這個國防現代化程度比較低的發展中國家來説，要在底子薄、起步晚的基礎上搞軍事資訊化建設，不能不在一段時期裏適當加大軍費投入。原因之三，我國奉行不結盟的政策，不跟任何國家搞軍事同盟。這就決定了我們不可能像世界上那些軍事結盟國或者某些小國、附庸國那樣，可以從發達大國盟友那裏低價獲得高新技術和裝備。我們只能主要靠自力更生，這自然要加大我國國防現代化的建設成本。原因之四，“台獨”分裂勢力的挑釁迫使我們不得不做應對的準備。和平統一是基本政策，正如胡錦濤主席所説，“只要和平統一還有一線希望，我們就會進行百倍的努力”。然而，台灣當局領導人頑固推進分裂中國的路線，包括宣佈“終統”，推行“憲改工程”，謀求“法理獨立”。面對“台獨”勢力的一再叫板，正如世界上任何一個國家都決不會容忍國家主權和版圖橫遭肢解一樣，大陸方面不得不做應對不測的軍事準備，軍費開支不得不有所增加。假如沒有海峽對岸的“麻煩製造者”，這筆開支能夠用於國計民生，我們何樂而不為！再一個原因，就是隨著國際油價和國內物價上漲，我國的軍費也不能不“水漲船高”。這種情況，世界各國都是一樣。需要指出的是，儘管我國的國防開支近年呈增長狀態，在世界上仍然是較低水準的。去年，美、英、日、法四國的軍費分別達到4017億美元、488億美元、453億美元和365億美元，中國則是302億美元；所佔GDP比重，美、英、法三國分別為3.6%、2.5%和1.98%，中國則為1.36%；所佔財政開支比重，美、法、德三國分別是17.8%、11.4%和9.25%，中國則是7.43%。這些數字足以表明，我國走的是和平發展道路，無意也沒有能力搞什麼軍備競賽。

至於與此相關的軍費透明度問題，我想指出兩點。其一，世界上沒有哪個國家的軍費開支，特別是用於技術和戰術層面的開支，能夠做到百分之百的透明。我國的國防費用，至少在戰略層面是透明的。其二，各國軍費結構有別，計算方法各異，相互估算的數字勢必會有出入甚至較大出入。例如，美國國民警衛隊的維持費有很大一部分是由州政府擔負的，日本政府對軍工企業研發高新技術裝備承擔財政風險。如果把這類費用也納入國防開支，他們的軍費預算肯定不止公佈的數字。我們並不反對增大軍費透明度，因為它有助於增進戰略互信；我們所反感的，是在軍費問題上不反觀自家，僅僅一味地誇大中國的軍費投量，用以中傷中國和平發展的形象。