桌上擺著兩份文件，一份是《奧林匹克憲章》（1894年，下稱《憲章》），一份是《奧林匹克運動21世紀議程》（1999年，下稱《議程》），她們是姐妹篇，相距100余歲。如果説姐姐關注的是人與人的關係，而妹妹則傾心於人類與自然的相處。如果説《憲章》是一篇關於和平的宣言，那麼《奧林匹克運動21世紀議程》則是一篇關於發展的倡議。而和平與發展珠聯璧合，構成人類未來的兩大主題。
奧林匹克運動誕生於19世紀末葉，那時黑暗、沉悶的中世紀剛剛結束，歐洲在文藝復興、宗教改革和啟蒙運動的晨曦中，迎來了充滿希望的20世紀。由於科技的發展、經濟的交流，文化的溝通，註定了20世紀是一個高度國際化的世紀，此時應運而生的奧林匹克必定不再是區域性的文化，而是世界文化的一部分。然而，作為殖民主義時代的後遺症，世界性的戰爭陰雲從世紀初就籠罩著這個蕞爾小球，上個世紀人類的兩場浩劫和無數次局部戰爭，把世界搞得滿目蒼夷。奧林匹克充分意識到必須融入世界的和平潮流，才能獲得生存權和話語權，也才能贏得注意力和影響力。這就是為什麼奧林匹克運動會對“全家福”如此看重，而對各種“抵制”行為萬般厭惡的緣由。這也就是為什麼聯合國第48屆大會第36次全體會議上會一致通過“奧林匹克休戰”提案的理由。
20世紀過去了，人類還沒有擺脫戰爭的漩渦，又遭遇了新的麻煩，在強大的工業生産和巨大的商業利益的驅動下，美麗的地球被放肆地塗鴉，人們賴以生存的環境、居住地遭到破壞，生物多樣性和自然資源不能得到有效的保護，地球變得十分脆弱，人類陷入萬分無奈。於是，在上個世紀末的一次“地球峰會”上，多數國家通過簽署條約和其他文件的形式，承諾在追求經濟發展的過程中保護地球環境和不可再生資源。從此可持續發展成為一個全球性的中心主題。
當我們回顧20世紀人類的傑出成就的時候，不應該也不可能忘卻體育運動全球性的貢獻：幾乎與世紀同齡的奧林匹克運動，幾乎與奧林匹克並駕齊驅的大眾健身運動，如此深刻地影響著過去的歲月，如此具有震撼力地改造著60多億人們的生活。值得人們欣慰的是，體育運動始終站在文明的一方，代表了人類社會進步、文化繁榮的趨向。新世紀的到來，奧林匹克的大腦再度陷入沉思。1999年國際奧會修訂通過了新版的《憲章》，在闡述奧林匹克運動的目的時添上了這樣的字句：要“致力於建設一個和平美好的世界”。落實到《議程》中就赫然寫上了“可持續發展”五個大字，如果説奧林匹克在20世紀以追求和平為主要宗旨，那麼，21世紀就要以“美好”為中心主題來做文章，因為和平的世界還未必美好，美好的世界要以和平為前提，還要以可持續發展為基準。
國際奧會雖是一個體育組織，但把可持續發展的擔子主動挑了起來，在《奧林匹克運動21世紀議程》中有這樣的陳述：“實施可持續發展，是每一個團體和個人的責任。不論來自哪個領域，只要能為環境的發展和保護盡一份力。鋻於以上原因，並考慮到奧林匹克精神、《憲章》……的規定和奧林匹克運動的廣泛影響，奧林匹克運動界認為他們特別有責任來共同實施可持續發展”。
《議程》涉及到衛生保健、消費行為、人居環境、交通、能源、水資源、體育設施器材等方方面面，許多條款都是非常具體和可操作的，如“應當採取積極的措施，鼓勵使用那些採用無污染、可迴圈利用的材料、利用節約原材料和能源的工藝製造的體育器材。盡可能鼓勵用當地傳統材料生産的體育設備和設施”。“在組織體育活動和重大體育賽事時，要制定相關的節能計劃。所有與奧林匹克活動相關的組織和個人將會自願制定與當地經濟和社會形勢相適應，削減或控制舉辦體育活動的能源消耗”。“不論在國內還是國際上，各體育組織以及運動員都將積極合作，制定和實施計劃來改善膳食和飲用水供應、疫苗接種與健康教育”，“體育組織和運動員要全力支援健康教育、免疫、疫苗接種以及向易感人群提供藥品的活動”，“……鼓勵採取步行、騎自行車等消耗體能和體育相關的旅行方式”等等。《議程》還對濫用違禁藥物提出抨擊，認為“興奮劑會將體育運動引入歧途，而且嚴重損害服用者的健康”。
國際奧會要求“體育管理機構將越來越注意把可持續發展理念納入到主導體育界運轉的政策、規章和管理體系中，納入到體育活動和賽事的舉辦過程中”。做到“體育活動、設施和賽事的安排必須保證對保護區域、農村環境、文化遺産和自然資源的整體保護”。
2008年北京奧運會以“綠色奧運”對《議程》做出了積極的應答，受到了國際的廣泛關注和好評。然而，必須看到的是，可持續發展不是一時一事的權宜之計，不是“狗拿耗子”的多管閒事，作為一種理念和責任，“可持續發展”的觀念和行為將要滲透到體育工作的開展和體育人才的培養的每個環節中去。
可持續發展是人類共同理想的追求，是歷史責任的崇高體現，是奧林匹克運動與時俱進的一次思想變革，也契合了中國經濟與社會發展的基調，體育運動也必須跟上這一世界潮流的步伐。如果今天我們還在那裏為幾塊牌牌的得失斤斤計較，就顯得那麼“小家子氣”，就與奧林匹克精神相去得那麼遙遠，最終只能落得個孤芳自賞。如果今天我們不惜代價，甚至以破壞環境來換取體育“成就”的時候（典型如登山者對珠穆朗瑪地區的嚴重污染），我們將難以逃避對良心的譴責，也難以回答來自奧林匹克的責難。
奧林匹克給我們平添了責任，我們將使奧林匹克更美麗！
