胡錦濤同志提出“八榮八恥”的社會主義榮辱觀，科學定義了新時期的是非觀念、善惡分野和美醜界限，是公民修身向善的行動指南。而修身當先知榮辱，“不知榮辱乃不能成人”，説明知榮辱是修身不可缺少的品格。

知榮明辱，道德規範；不知榮辱，道德失范。《孟子·盡心上》雲：“人不可以無恥，無恥之恥，無恥矣。”人不能沒有恥辱之心，沒有恥辱之心的無恥是最大的無恥。管子説：“禮義廉恥，國之四維。”顧炎武進而指出：“四者之中，恥為尤要”。不知榮辱，道德淪喪，做人則無以治己，做事則無以治事。朱熹説：“人須知恥，方能過而改”。康有為曰：“人之有所不為，皆賴有恥之心，若無恥心，則無事不可為矣。”故《國語》告誡：“古之賢君，不患其眾之不足也，而患其志行之少恥也。”為民，無恥害己。民知恥，人類文明才能進步；為官，無恥殃民。官知恥，百姓權益才能保障。然而，當前榮辱顛倒的現象多有存在。熱愛祖國、服務人民、崇尚科學等被視為“傻氣古板”。損人利己、見利忘義、驕奢淫逸成了“瀟灑榮耀”。《管子》中説：“倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱”，但富裕不意味著必然知榮明辱。還需要引導、教育。明是非，知榮辱，辨善惡，分美醜，用“八榮八恥”作為全民族的修身道德，可謂是社會主義道德建設中富有民族特色的一筆。。

修身實踐行于揚榮抑辱。“道德者，行也。”樹立社會主義榮辱觀，關鍵不是坐而論道，而是起而踐行，知行合一，將揚榮抑辱付諸實踐：

一是健全機制提供保障。古人云：“慈于子者不敢絕衣食，慈于身者不敢離法度，慈于方圓者不敢舍規矩”。鄧小平同志認為，制度好可以使壞人無法任意橫行，制度不好可以使好人無法充分做好事，甚至會走向反面。要建立評價機制，使有德者受到讚譽，無德者受到貶斥，營造“榮”是積極奮進目標、“恥”是防微杜漸警鐘的濃厚氛圍；建立獎懲機制，使榮者有所“得”，恥者有所“失”，弘揚扶正祛邪、揚善懲惡的社會風氣；建立監控機制，讓人們對失德行為不恥為、不屑為；不願為、不想為；不能為、不敢為。

二是強化教育固本強基。《禮記·學記》雲：“建國君民，教學為先”、“教也者，長善而救其失者也。”建立政權和領導百姓，教育理當優先。教育的目的是不斷發展人的善良，挽救人的過失。抓好了社會主義榮辱觀教育，人心得治，倫理協調，揚榮抑辱就有了堅實的根基。

三是領導幹部示範引路。北宋“閩學四賢”之一的羅從彥説：“朝廷有教化，則士人有廉恥；士人有廉恥，則天下有風俗。”孔子曰：“政者，正也。子帥以正，孰敢不正”、“其身正，不令而行；其身不正，雖令不從”。實踐表明，“上行則下效”，“上清而無欲，則下正而民樸”，“大臣不廉，小臣必污；小臣不廉，風俗必敗”。官德是社會行為規範的風向標，引導和決定著民風。揚榮抑辱，關鍵在於領導幹部率先垂范、身體力行，針對一些黨員幹部“吃喝衝在第一線，鬥志退到貧困線，違紀越過警戒線”的現象，要大力弘揚革命氣節。朱自清在《論氣節》中説：“氣是敢作敢為，節是有所不為”,“要守節，不要失節”。領導幹部要始終保持蓬勃朝氣、昂揚銳氣、浩然正氣，守住道德之“節”，不失做人之“節”。由此引導群眾有所為有所不為：符合道德該幹的，必須努力幹好；違背道德不該幹的，堅決不幹。