自從工業革命以來,隨著大氣中的二氧化碳含量不斷提升,人們最直接的感受是天氣越來越熱。然而,植物學家的最新研究表明,二氧化碳不只是改變氣候,它還改變了植物的生理特性,並通過植物危害人類。
食物營養降低
為什麼蔬菜、水果和糧食的産量越來越高,而這些食物的味道卻越來越淡?這與二氧化碳含量的升高有關係。美國普林斯頓大學生物學家伊拉克利·洛拉澤指出,在二氧化碳含量高的環境中生長的作物不但營養價值很低,而且還缺乏鐵、鋅等重要的微量元素。
由於二氧化碳的增加促進了光合作用,植物産生的碳水化合物往往多於它們的生長和代謝需要。它們將多餘的澱粉和糖儲存在液泡裏,這樣植物中碳水化合物的含量便超出了原來的水準,其他微量元素營養素的含量也就下降了。而更為糟糕的是,使微量元素比例下降的還有另外一種作用,那就是過量的二氧化碳抑制著植物吸收營養成分的能力。我們應該採取什麼對策呢?除了減少二氧化碳的排放量外,還需要通過植物培植和基因工程提高微量營養素的水準。
毒藤加速氾濫
毒藤在美國各地的森林中很常見,在中國西部也有分佈,是一種喜陰的植物。毒藤一般出現在樹林的邊緣,而且它的適應能力很強。現在毒藤因二氧化碳含量上升而産生的瘋長勢態將對徒步旅行者、露營者和森林消防員甚至園丁造成更多不便。由毒藤引發的皮膚瘙癢讓人苦不堪言,它是美國中毒控制中心通報最多的病例,每年至少發生35萬起。毒藤的汁液中含有一種叫做漆酚的化學物質,很多人對它過敏,其症狀是起皮疹,奇癢無比。
這項由美國杜克大學進行的研究表明,這種因二氧化碳含量增多而瘋狂生長的毒藤將生産出更多的漆酚。科學家在進行實驗時,增加了大氣中的二氧化碳含量。與在正常大氣條件下生長的毒藤相比,這些暴露在高濃度二氧化碳下的毒藤不僅面積要比普通毒藤大三倍,它所産生的漆酚也比普通毒藤産生的漆酚更容易讓人過敏。
淡水資源流失
在過去的一個世紀中,越來越多的河流中的淡水離開陸地變為鹹鹹的海水。因此全球淡水的凈流失越發令人感到憂慮。科學家們推測,由人類活動導致的氣候變化是造成這一結果的罪魁禍首,但卻很難找出究竟是哪一個環節引發了淡水的流失。為了搞清這一問題,由英國沃靈福德市氣候預測與研究哈德利中心的氣候學家尼柯拉·格德內領導的一個研究小組,模擬了過去一個世紀的全球天氣狀況。
研究結果顯示,上升的二氧化碳含量能夠單獨導致淡水的流失。實際上,二氧化碳成為了植物的“止汗藥”。二氧化碳含量增加後,植物的氣孔減少了水分的蒸發量,進而減少了從土壤中吸收的水分。這一結果導致土壤中出現了多餘的水分,這些水分最終隨著河流流入大海,而並沒有隨著植物的蒸發成為空氣中的水分€梹椪饈潛Vに忠緣姆絞澆醒返鬧饕蛩亍?