在荒野，三個枯瘦、怪誕、不男不女的女巫向蘇格蘭大將麥克白祝福，一個稱他為“葛萊密斯爵士”，一個稱他是“考特爵士”，一個稱他是“未來的君王”。女巫的祝福讓麥克白忠心大亂，從這一刻起，他便開始一步步“主動”去應驗女巫的預言：殺人、殺人、殺人……這就是莎士比亞四大悲劇之一《麥克白》。

莎士比亞在40歲左右，也就是1600年以後，從喜劇和歷史劇創作轉向寫悲劇，連續創作出四大悲劇，其中最陰森恐怖的，當數《麥克白》。

麥克白一開場，三個女巫便在舞臺上製造起陰森恐怖的氣氛。全劇人物的第一句臺詞也預示著血腥騷亂的世界，蘇格蘭國王問部下：“那個滿身帶血的人是誰？”

帶血的人是傳令官，他向國王報告，蘇格蘭大將麥克白和班柯浴血奮戰，像兩尊裝滿了雙倍火藥的大炮打敗了叛軍。

悲劇《麥克白》就是這樣從陰森、流血、叛亂開始，更大的恐怖在後面，而製造下一輪流血、叛亂、恐怖的主角就是現在忠心耿耿為國王而戰的麥克白。

麥克白是蘇格蘭國王鄧肯手下的一員大將，勝利凱旋的路上，在荒野，三個怪誕的女巫向他祝福。女巫含含糊糊的祝福讓麥克白充滿疑團，他剛剛獲得葛萊密斯爵位，“考特爵士”還健在，封號不會落到他的頭上。女巫的祝福讓他心下狐疑。恰在此時，傳令官來報，國王為了嘉獎麥克白的戰功，決定罷免考特爵士，把爵位封給麥克白。麥克白沒有想到女巫的祝福應驗得如此迅速，於是，忠心大亂。班師回城，國王為了表示對麥克白的親近，下榻麥克白的城堡，也被女巫預言蠱惑的麥克白夫人不斷鼓勵麥克白立刻下手，殺掉國王，嫁禍他人，然後自立為王。麥克白禁不住蠱惑，開始了謀殺。

謀殺一旦推動，就不停止，殺掉國王以後，麥克白變得疑神疑鬼，鄧肯的鬼魂纏著他，每一個大臣們的眼睛裏都是對他的陰謀的懷疑，於是他就不斷的殺人，直到最後，全國亂軍四起。這種疑患首先打敗了麥克白夫人，她被罪惡追逐，整日不得安寧，最後發瘋。但是，麥克白依仗著女巫的第四個祝福依然胡作非為。女巫告訴他，他是不可戰勝的，除非“有一天勃南的森林會衝著他向鄧西內高山移動”，因為“沒有一個女人生下的人可以傷害他”。但是，女巫的這兩個保證原來並不可靠，討伐麥克白的指揮官，為了隱蔽軍隊的行動，讓戰士每人舉起一根樹枝行軍，這樣，森林就移動了，麥克白被這個消息震驚了，接著與他對戰的人又告訴他不是被母親生下來的，而是剖腹出生的，麥克白鬥志頓挫，於是被殺。

《麥克白》表演了一連串的流血和陰謀，這些恐怖的直接製造者是麥克白，但是，麥克白的行動又是誰推動的呢？

以劇情看，推動者首先是三個女巫，那麼女巫靠什麼蠱惑了麥克白呢？

是野心。

關於野心，評論家有種種解釋，有的從教訓的角度説《麥克白》是在提醒人們注意野心對於一個人心志的破壞。麥克白本來是一個忠誠的將領，但是，一旦野心鑽入他的心靈，他就變成了一個叛徒、一個殺人犯、一個暴君。

有人從麥克白和麥克白夫人整日驚恐不安的生活看出罪惡和懲罰是一對孿生兄弟，麥克白犯下弒君之罪的同時，對它們的懲罰就已經開始了，他們的生活永無寧日，罪惡甚至扼殺了他們的睡眠，使他們瘋狂。

有人從野心的力量來分析，認為《麥克白》告訴人們罪惡一旦掌握了一個人的靈魂，它使人心變壞的力量竟會如此巨大，誰也逃不脫，無論是優秀的麥克白，還是優秀的麥克白夫人，或者是劇中的其他人。

莎劇翻譯家，著名的學者梁實秋説《麥克白》的意義就在於“罪犯心理的描寫，由野心，而猶豫，而堅決，而恐怖，而猜疑，而瘋狂，這一串的心理變化，在這戲裏都有了深刻的描寫”。

莎士比亞在這部戲劇中對野心的描寫的確入木三分，再細一些閱讀，會發現莎士比亞所揭發的野心主要是政治的野心、權位的野心。三個女巫的三個祝福暗示的都是權位的升遷,而權力的角逐就是陰謀、殺戮、背叛、猜疑、奪權、反奪權。戲劇開始於一場平叛戰爭，那些叛君之臣，實際上和平叛的麥克白是一個角色：都是被政治規律推動的人。

權位是明顯排定的，就是沒有女巫，麥克白也可以看得見，也會産生覬覦之情，也會在適當的時候讓野心膨脹。所以，《麥克白》一劇的女巫，可以看作是神秘力量在作祟，也可以看作是現實政治規律的象徵，是現實政治必然動作的一種藝術展現。他可以比較方便、也比較生動地顯示出麥克白的內心隱秘，甚至在麥克白還沒有自知的情況下，三個女巫便預示了麥克白心頭的變化。這樣的寫法很高明。