拿破侖在戰爭實踐中，始終把建設軍隊的問題擺在重要的位置，並力求建立一支能徵善戰的強大的資産階級軍隊。其建軍思想主要表現在以下幾個方面：

其一，重視選拔將帥。拿破侖有一句名言：“一支由馴鹿統帥的獅軍，決不可能再是獅軍。”並由此把將帥的選拔作為建立強大軍隊的重要條件。在如何選拔將帥的問題上，拿破侖一是注重年輕有為。據悉，1805年由他晉封的18位元帥，多數在40歲以下，37歲以下的約有7人，而達烏僅34歲。而在兩年後，即1806年的奧厄施泰特戰役中，達烏不僅能獨立指揮作戰，並且還取得了輝煌的戰績。在平時和作戰中，拿破侖也經常把將軍證書授予年輕有為的軍官，進而有力地鼓舞了下級軍官力求上進的激情。二是力求不拘一格。拿破侖在選拔將帥時，徹底破除了傳統的講究貴族出身的門閥觀念，注重唯才是舉。他曾説：“每個士兵的背囊裏都有一根元帥的指揮棍。”提倡人人爭當將軍和元帥。在其元帥中，著名的內伊元帥是飯店主的兒子，拉納元帥是個士兵的兒子，而以勇敢著稱的勒費弗爾元帥則原是一個目不識丁的士兵。三是強調素質才能。拿破侖説：“一位統帥最主要的條件是冷靜的頭腦。”他的情報要像望遠鏡的鏡頭那樣清晰，要能認識事情的真相，而決不能隨便為好消息或壞消息所影響。“一個通過別人的眼睛來看事物的人，永遠不能合理地指揮一支軍隊”。同時，一個將帥不可缺少的素質是堅毅果斷，知道在當時的情況下應該做什麼，而不是消極被動，猶豫不決。

其二，注意激勵士氣。為了激勵士氣，拿破侖設法激發官兵的榮譽感。他認為，勇敢是金錢買不到的，應千方百計地激勵能為通常不理解的理由去犧牲自己的生命。但為了激勵士氣，拿破侖還是不惜花大量掠奪得來的金銀財物作為物質獎賞。

其三，重視教育訓練。拿破侖把教育訓練擺在建軍的重要位置，認為，良好的教育訓練是一支良好軍隊的重要條件，未經訓練的部隊，只會引起麻煩。在政治教育上，要求軍隊有愛國情緒和民族光榮感，嚴禁倒戈叛國，將防區獻于外人。在軍事訓練上，通過軍事學校培養軍官，並在中等學校進行培養軍官的訓練，學生畢業後經考試進入高等專門軍事學校。

其四，強調兵種協調。拿破侖一直注重促使步兵、炮兵和騎兵協調發展，以適應當時的作戰特點和新的作戰方法。他指出：“步兵、騎兵和炮兵，三者相倚為用，均需相互協作。”並明確區分了這三個兵種在戰鬥中的職責和任務，既充分肯定步兵的主體作用，又非常重視炮兵與騎兵的特殊功用。並強調，決不能使三個兵種分離脫節。顯然，拿破侖已初步看到了步、炮、騎兵三個兵種聯合作戰的意義，並在一定程度上總結了這種聯合作戰的經驗。