水的化學分子式是H2O，即兩個氫原子和一個氧原子的結合體，這是大家熟知的水的自然科學定義。印度學者Imitiaz Ahmed等則給水下過一個社會科學定義：H2OP4 ，也就是説，比原來的定義要增加4個P，它們分別代表污染（Pollution）、政治（Politics）、權力（Power）和利潤（Profit）。水的不同定義啟示我們：在當代的複雜世界，我們切忌簡單化地看問題。簡單化，就易於不恰當地評價人和事，就不能引領事物向人們希望的方向發展。

例如，聯合國開發計劃署倡導的“人類發展指數”由三項指標加權構成，它們分別為預期壽命、受教育水準(識字率和入學率)和經濟發展水準（GDP）。以此指數來衡量，印度的喀拉拉（Kerala）邦是全印度發展得最好的，因為該邦居民的識字率高達91％（全印度的平均值是65％），嬰兒出生時的預期壽命為73歲（全國平均值為61歲）。但是，如果我們關注另外一些指標，則會得出不同的結論：該邦每年約有900人自殺，是各邦中最高的；每千名人口有306.1樁犯罪案件（全國平均值176.7），也是各邦中最高的；失業率又是全國最高的，該邦農村15至29歲年齡段的人，36％處於失業狀態，城市中該年齡段上的人，34％為失業者。另外，該邦虐待女性和酗酒行為的發生率也是全國第一。

又如，國內外一些學者將知識員工人數佔就業人數的比例作為一個國家是否進入知識經濟的重要標誌。而英國學者Peter Scott教授認為，知識經濟和知識社會的基本特徵之一，是過去存在的一些界限都逐漸模糊了，例如，生産性的工作和非生産性的娛樂不大分得清了（比如某些動漫設計者的生活狀態），工作場所和住所不大分得清了（比如很多靠網路為生的自由職業者），再延伸一下，工作所決定的角色區分不那麼明確了，性別所決定的身份區分也不那麼明確了（例如，法國總理若斯潘2001年在法國家庭問題年會上宣佈,妻子生孩子時，丈夫的産假將從原先的3天增至15天，且工資100%照發。目前，歐盟各國普遍實行丈夫帶薪産假制度）。因此，如果用高技能知識員工佔就業人數的比例來定義知識經濟的話，也許會發生誤導。

再如，有些初中學生的考分很高，其他孩子的家長們羨慕得不行。可是，有經驗的老師們指出：某某孩子雖然考試成績很好，但是，這是個特別用功的孩子，每天學習時間很長，而且已經請了家教，説明其潛力已然消耗得差不多了，相反，另外一些孩子沒有怎麼下功夫，玩玩鬧鬧就考到了中等水準，這些孩子才是真正有潛力的。老師這番話其實有非常深刻的道理，説者可能都沒有意識到。正如英國著名人類學家、控制論學者和心理分析專家Gregory Bateson（1904－1980）所説的：如果一直在發生著什麼，則什麼也不會發生，因為所有的空隙都被填滿了。只有當未發生什麼特定事情時，才有可能發生任何事情。

由於人們往往忽視了事物的複雜性，在工作評價中就難免出現偏差。過分重視GDP指標只是評價不當的表現之一。中國現在有大量的防盜門生産廠家和鎖具生産商，它們設計的防盜門越來越堅固，設計的鎖具也越來越高級。這些廠商的産品很受歡迎，每年創造了大量的GDP。可是，這類産品越受歡迎，恰恰折射出社會秩序越來越糟，百姓沒有安全感。因此，這一部分GDP的增加，剛好對應著生活品質的下降。

我們的各級部門、各級領導無論在評價一項工作還是一個人的時候，都應充分考慮事物的複雜性，設計出合理的評估指標，否則，完全可能導致南轅北轍的結果。