２月22日，哥倫比亞大學政治學教授傑拉德·柯蒂斯(Gerald Curtis)在英國《金融時報》上撰文認為：當前，日中關係正處於1972年兩國關係正常化以來的最低點，而且還在繼續惡化。那些試圖否認這一點的日本領導人，要麼是試圖愚弄民眾，要麼就是自欺欺人。

柯蒂斯指出，在政治關係螺旋式下降的同時，兩國的經濟關係卻有空前發展。日中雙邊貿易額現已超過日美貿易額。但經濟利益不一定會抑制政治關係的持續惡化。這種被稱為“政冷經熱”雙邊關係不會永久持續下去。政治緊張遲早會對經濟産生有害的影響。作者認為，對抗之路並非不可避免，但走向對抗卻不難：如果在改善雙邊關係方面無所作為，那麼兩國關係就會繼續惡化。調和之路並非不可能，但走向調和卻不容易：這需要外交技巧和政治遠見。

柯蒂斯認為，若要避免對抗，日本方面必須以首相放棄繼續參拜靖國神社為開端。緩和靖國神社問題不一定能改善日中關係，但這是先決條件。日本領導人擔心的是如果在靖國神社問題上同意中國的要求，中國方面將會以此為信號，從而在其他問題上加大壓力。柯蒂斯指出，關鍵問題在於，日本選擇了一個錯誤的問題來表明立場。有哪個國家願為日本領導人堅持參拜美化日本軍國主義歷史的靖國神社而進行辯護呢？這已經不僅僅是中日或韓日問題，而正在演變為一個全球性的公共關係災難。

柯蒂斯指出，如果日本寸步不讓，那麼它將犯下一個巨大的錯誤。的確，兩國之間不會爆發戰爭。中國方面不會阻止日本商人在中國投資——儘管日本商人目前確實在通過赴別國投資（特別是在印度和越南投資）的方式試圖分散風險。然而，這種做法會促使日本和中國進一步走向對抗。