□雷頤

慈禧挪用鉅額海軍軍費為自己修建頤和園並興建“三海工程”（北海、中海、南海），是晚清政局腐朽透頂的一個最明顯的標誌。在內憂外患不斷、財政幾瀕破産、統治岌岌可危可説已到朝不保夕的險境之中，她竟能動用鉅額軍費為滿足自己“頤養”、遊樂之欲而大興土木、修建奢華園林，且無人敢於勸阻，則不能不説大清王朝的“氣數”將盡了。

不過，以慈禧的權柄獨操的“獨尊”地位，為何獨獨“看中”創建伊始的海軍、偏偏要動用海軍軍費？個中緣由，頗耐人尋味。

慈禧性喜享樂，曾幾次想重修剛被英法聯軍焚燬的圓明園，但終因花費實在太巨且在恭親王奕訢、醇親王奕譞及李鴻章等一批王公大臣或明或暗的聯手反對下不了了之。此後，“修個花園”始終是她的一個“情結”。到了1877年冬，在慈禧的幾次打壓下奕訢已經失勢，奕譞卻日漸得寵。或許是為了彌補當年曾經反對重修圓明園之“過”，使自己在慈禧面前更得寵幸，奕譞就想以在昆明湖邊設機器局的名義為慈禧重建與圓明園一同被焚、原建於乾隆年間的清漪園，但為人所阻，未得實現。不過，奕譞此後卻一直惦記著為太后“修園”邀寵。耿耿此心，將近十年。

1886年，慈禧藉口即將結束垂簾聽政，想建個花園以“頤養天年”，而這時早已主持軍國大計、受命海軍衙門事務的奕譞找到了為慈禧修園的最佳理由，趕忙上了《奏請復昆明湖水操舊制折》。原來西漢時期，雲南滇池有個昆明國，漢武帝為征伐昆明國，特在首都長安挖掘了一個大湖，名為昆明池以操練水軍。而乾隆皇帝以為母親祝壽、興修水利和操練水師之名，將京城西北的甕山泊據漢武帝挖昆明湖的典故擴改為“昆明湖”，健銳營、外火器營曾在昆明湖進行水上操練。這頗有些皇家觀賞、娛樂性質，所以此制後來便被廢除。據此，奕譞在奏折中提出：“查健銳營、外火器營本有昆明湖水操之例，後經裁撤。相應請旨仍復舊制，改隸神經營，海軍衙門會同經理。”當日即奉接“依議”的慈禧懿旨。

名為“水操”，實為給太后修園，慈禧當然明白此意，所以才會當天即批同意。皇上和皇太后要“幸臨”，各種設施自然不能簡陋，所以奕譞在另一份奏折中“順理成章”地寫道：“因見沿湖一帶殿宇亭臺半就頹圯，若不稍加修葺，誠恐恭備閱操時難昭敬謹”，因此“擬將萬壽山及廣潤靈雨祠舊有殿宇臺榭並沿湖各橋座、牌樓酌加保護修補，以供臨幸”。修園就在恢復水操舊制和籌建昆明湖水師學堂這種冠冕堂皇的名義之下正式開始，經費自然從海軍出。人人明白這是“挂羊頭賣狗肉”，翁同龢在日記中諷刺道：“蓋以昆明湖易渤海，萬壽山換灤陽也。”“渤海”指北洋水師的主要防區；“灤陽”是承德的別稱，指實際是修建類似避暑山莊一樣的行宮別館。

1887年1月末，昆明湖水師學堂的開學典禮竟“不避嫌”與專門為慈禧太后過生日受賀而建的金壁輝煌、氣勢宏大排雲殿上樑典禮同日舉行；3月中旬，清廷以光緒的名義發佈上諭，將清漪園改名為頤和園。給“老佛爺”造園當然是頭等大事，有關官員自不敢有絲毫怠慢。如從外國購買、安裝電燈多著李鴻章經辦，而海軍衙門當時還兼管鐵路，李在1891年給海軍衙門催要具有戰略意義的關東鐵路撥款信中，不能不首先詳盡報告為頤和園買燈器情況：“頤和園電燈、機器全分業經分批解京，並派知州承霖隨往伺候陳設”；他強調這批電燈是趁廣東水師學堂的德國魚雷教官回國修假時“令其親往德廠訂購，格外精工。”雖然“承霖原是安設電燈熟手，惟此係新式，與尋常不同”所以還非這位德國教官親自到頤和園安裝不可；而頤和園附近西苑“更換電燈鍋爐各件”是由一洋行代辦，不久就可運到天津。然而，到1893年，戶部為替“老佛爺”祝壽，還是要“商借”海軍關東鐵路經費200萬兩，因每年築路專款恰為200萬兩。李鴻章無奈，只得照辦，已修至山海關、購地已至錦州、具有重要軍事意義的關東鐵路只得停工一年。

1889年，朝廷命令李鴻章將部分北洋水師官兵和水師學堂新畢業的學員共計三千多人調來昆明湖，將“湖水淺”的昆明湖當成“汪洋大海”，用小火輪作“戰艦”在湖面駛來駛去，水兵們做各種表演，與岸上的陸軍一起，向坐在南湖島嵐翠間的“閱兵臺”上的慈禧搖旗吶喊，歡呼致敬。這次“閱兵”既顯示了慈禧對海軍的關心和作為全國軍隊最高統帥的絕對權威、使其虛榮心又一次得到滿足，同時又帶有相當大的娛樂性、使性喜遊樂的她興奮不已，更企圖以此向世人表明“修園”並非為己享樂、真的是為了大清海軍的建設！可謂一箭數雕。

從1886年到1894年，頤和園一直修園未停，究竟動用了多少海軍經費，準確數字已難考訂，因為統治者其實也“做賊心虛”，惟恐為世人所知，所以早就由海軍衙門奏請，將其各項雜支用款不用造冊報戶部核銷。準確數據，將成為永遠的秘密。根據相關史料研究推算，多數研究者認為花費在二、三千萬兩之多。總之北洋海軍在1888年正式成軍時，其實力大大超過日本海軍，然而此後至甲午戰前的6年，由於經費緊張便未再添置一艦、未再更新一門火炮。相反，這6年日本平均每年添置新艦2艘，日本天皇甚至節省宮中費用，撥“內帑”以充造船、買船費用。

顯然，只有以海軍的名義才能“名正言順”地修園，才能巧妙地無修園之名而有修園之實。以慈禧的地位之尊尚需有一個“正當”的理由，遑論他人！所以中國“官家”確實深諳此種“正名”之道，許多工程都是巧立名目，在堂堂正正的名目下其實是為了一己之利或某一小集團的利益。別的不説，當現如今在不少風景勝地看到許多達到豪華甚至超豪華“星”級水準的酒樓或休閒中心居然是一些部委和政府機構的“培訓中心”時，當在許多城市看到勞民傷財的“政績工程”時……確使人直接感受到這種歷史傳統的深厚。