黨的十六屆五中全會通過的《中共中央關於制定國民經濟和社會發展第十一個五年規劃的建議》，明確強調“促進城鎮化健康發展”。我們認為，儘管城鎮化對於人們來説已經不再陌生，但是，現實生活中，對於城鎮化的誤解卻並不少見。要促進城鎮化的健康發展，必須首先走出對城鎮化的認識誤區。
城鎮化是一個系統工程，既要實現由農民轉變為城鎮居民的身份上的“化”，又要實現從農業轉變為非農産業的從事産業上的“化”，也要實現從分散的、較單一的農村生活方式轉變為集中的、多樣化的城市生活方式上的“化”，還要實現從文化水準較低的農民轉變成具有較高文化和文明素養的市民的觀念上的“化”。然而，近年來，各地在實施城鎮化戰略的過程中，卻存在著種種片面性的認識，犯了“盲人摸象”的錯誤。
一是認為只要推進城鎮化就能拉動經濟發展。照城鎮化進程的一般規律，一個地區的城鎮化水準與經濟發展水準是相互促進、互為因果的關係，但相互影響的重點前後不同：前期，主要是經濟發展帶動城鎮化發展；後期，高度的城鎮化水準推動著經濟發展。目前在認識上存在誤區，認為城鎮化每增長一個百分點，就拉動經濟增長1.5個百分點，這樣的數量關係是不確切的，如果確實存在上面的數量關係，反過來説，即“經濟每增長1.5個百分點，城鎮化水準可能提高1個百分點”可能更接近真理。當前我國城鎮化中存在盲目追求城鎮化率提高的現象，在很大程度上就是由於有些地方顛倒了城鎮化和經濟發展的因果關係，過分地誇大了城鎮化對經濟的推動作用，從而導致他們對城鎮化率的片面追求。
二是把城鎮化等同於城市建設。城鎮化的核心是農村人口的城市化，關鍵是要解決好就業、環境、社會保障、産業發展等問題。然而，有些地方領導卻把城鎮化等同於城市建設，認為城鎮化就是“多蓋房子多修路”，認為城鎮化就是城市自身的美化、綠化和亮化。結果幾年轟轟烈烈的“城鎮化運動”下來，在大片大片的耕地上蓋起了高樓大廈、工廠高校，但農村人口卻沒有“化”掉多少。相反，隨著大批土地被徵用，出現了大批失地農民。據統計，1987─2001年，至少有3400萬農民每人平均佔有耕地減少到0.3畝以下或者完全失去土地。如果考慮到違法佔用耕地，每人平均佔有耕地0.3畝以下或者完全失去土地的人口可能高達4000萬─5000萬人，佔全國農村人口的5%─6%，是個很大的數量。
三是把城鎮化建設簡單地當成一種“程式化”的套路來做。如爭相實施所謂的廣場計劃。據有關統計，全國80%以上的縣市已經興建城市廣場，不少鄉鎮也在興建或準備興建廣場，有的號稱比天安門廣場還要大。再如大城市紛紛爭建“國際大都市”。建設部副部長仇保興指出，在全國總共661個大中小城市中，竟然有100多個城市提出要建國際化的大都市或國際化城市。 又如大規模拆遷舊城，另辟新城，使某些城市的歷史建築、城市風貌遭受了滅絕性的毀壞。我國幅員遼闊，歷史悠久，五千年的燦爛文化在城市中積澱，神奇自然景觀塑造了城市形象，基本形成了不同的城市特色。山不在高，有仙則名；水不在深，有龍則靈；城不在大，有特則興。可以説，特色是城市的靈魂，是城市發展的不竭動力。但由於城鎮化建設的“程式化”，全國大中小城市的建設模式和步調基本一致，從歐式建築一條街到大型草地廣場，從林立的高樓大廈到新區拓建，城市出現普遍的景觀“克隆”現象，千城一面，城市的可識別性缺失。
四是把城鎮化的內容簡單地歸結為增加城鎮戶口居民。對於城鎮化而言，實現産業結構轉型、優化就業結構、增加非農就業崗位才是根本；放開戶籍的歧視性限制，把農業戶籍人口轉為城鎮人口，只是“流”而不是“源”。如果僅需批戶口，中國一夜之間就可以實現城鎮化。因此，一些地方單純通過“突擊批戶口”、或單純通過行政區劃調整（鄉改鎮、鎮改縣、縣改市）來擴大轄區面積增加城市人口而提高城鎮化率的做法，對於我國的城鎮化進程而言，是毫無疑義的。“農轉非”曾經是中國億萬農民的追求。但是，近年來，一些地方取消城市戶籍限制制度以後，卻出現了農村人拒絕戶口“農轉非”的現象。這種現象的出現，主要是因為，在市場經濟條件下，“農轉非”已變得幾乎沒有特殊意義。對進城農民來講，在城鎮工作的不穩定、社會保障的不健全使他們不願輕易割斷同承包地的關係，有的農民擔憂“轉了戶口，土地就沒了，如果進城找不著工作，那才叫瞎。”政府的立場、態度和政策可以鼓勵農民遷入城市，但不可能政府一聲令下，農民就蜂擁入城。因為農民要全面比較、衡量自己的進城收益和進城成本。
五是對城鎮化動力機制認識片面化。實踐證明，城鎮化的健康有序發展，需要政府和市場的共同推動。然而，有的地方政府卻過分看重政府部門的“推力”，乃至過多地沿用計劃經濟的方法，甚至動用行政命令來推進城鎮化，如不準農民翻建住宅，新住宅必須建在城鎮上。這種做法，不僅不符合城鎮化自身的發展規律，而且極大地傷害了農民的利益和感情。有的地方政府則認為經濟發展了，城鎮化水準自然就提高了，城鎮化應完全依靠市場去推動，從而對城鎮化放任自流，這必然會導致城鎮化無序發展。
