目前全球經濟總體上處在新一輪的增長週期中，2004年世界經濟年度增速破了此前近30年的記錄。進入2005年以來，世界經濟依然保持了較快的增長速度，雖然增速比上年略有回落。
關於2005世界經濟增速，國際權威研究機構已有不少預測。其中IMF在今年4月份和9月份先後發表的兩份《世界經濟展望》中，均預測世界經濟將增長4.3%。聯合國貿發會議（UNCTAD）則預測，世界經濟將增長3.0%。美國國際經濟研究所預測全球經濟將增長4%。
“三大”“一眾”
客觀地來説，新世紀以來世界經濟主要受“三大”“一眾”經濟的左右。“三大”即美國、歐盟、日本三大經濟實體，號稱世界經濟的三個“火車頭經濟”；“一眾”即日本之外的亞洲新興市場經濟，包括東亞的中國、南韓、東盟和南亞的印度，這是目前世界經濟最活躍，增速最為強勁的部分。判斷世界經濟當前狀態，預期短期走勢，首先須關注這些經濟實體。
就三大“火車頭經濟”來看，目前的增長極不平衡，但均有不同程度的改善。具體來説，美國經濟強勁增長，歐盟經濟露出增長勢頭，日本經濟增速很低但增長因素漸趨穩固。
美國經濟進入2005年以來一直保持強勁增長態勢。美國全國經濟研究局（NBER）最新數據顯示。2005年前三個季度，美國GDP增長率分別為3.8%、3.3%和3.8%。略低於上年同期數據，但幾乎與強勁增長的2003年數據持平。
未來影響美國經濟的四個因素
2006年世界經濟發展前景，在很大程度上將依然取決於上述四大經濟實體或區域的表現。總體上來判斷，上述幾大經濟體未來仍會處於增長態勢，這也意味著世界經濟有可能保持較快增長。但是，由於受石油價格高漲、通貨膨脹等不利因素的制約，2006年世界經濟增長將會受到一些干擾，增長幅度可能不會高過今年。
就“三大”經濟實體來分析，2006年美國依然會保持強勁增長，歐盟前景依然不佳，相比之下，日本有望擺脫“零增長”，出現強勁反彈。
無論就目前的態勢來判斷，還是未來可以預見的因素來分析，可以肯定地説，若無大的不確定因素干擾，美國經濟在2006年依然將保持較快的增長速度。按照IMF最新預測，2006年美國經濟將增長3.3%，其他一些權威機構的預測在3.3%—3.6%之間，均略低於2004年實績與2005年預計水準。但必須注意的是，目前一些潛在的因素，將可能對下年美國經濟帶來一些負面影響。所有因素中，以下因素值得予以特別關注：
第一個是物價走勢。種種跡象表明美國經濟正面臨通貨膨脹威脅。統計數據顯示，2005年9月為止的12個月內，美國消費者價格指數已上升了4%，創1991年以來最高記錄。有預測認為2006年的消費者價格可能上升到4.6%。所有價格中，對通貨膨脹預期反應最為靈敏的黃金的價格，已經升至17年以來創紀錄的高位，達到了每盎司470美元，政府債券也開始提供保值利息。這些都預示著通貨膨脹概率的增大。
第二個是美元匯率走勢。美元對歐元及日元雖然經歷了兩年多時間的貶值，但目前貶值壓力依然很大。一旦再次貶值，不僅可能導致資本外流加速，而且還將抬高進口商品價格，反過來會加大通脹威脅。
第三個是美聯儲奉行的貨幣政策走勢。目前美聯儲對通貨膨脹的憂慮似已超過了對經濟增速的關注，儘管自從2004年6月份以來已連續11次提高了利率，但在面臨通脹壓力增強的局面下，加息前景依然較大。加息無疑會減弱房屋貸款以及再融資貸款市場，最終可能産生消費抑制效應，並減弱經濟增長動力。
第四個是美國“雙赤字”壓力走勢。“9·11事件”以來的系列“反恐”行動，尤其是對伊戰爭的鉅額開支，開創了美國財政史上又一個赤字連年的時段，此次赤字始顯于2002年，在其後兩年中連續突破4千億美元大關，2004年曾達到創記錄的4120億美元。但進入2005年下半年以來，形勢似有所好轉。最新數據顯示，由於美國經濟增長強勁，財政收入增加，2005年前10個月財政赤字為3025.9億美元，同比下降23.65%，預計全年赤字在3500億或3250億美元。大大低於年初估計數據。但前景依然難以預料，因為累計財政赤字近2萬億美元，這本身就形成巨大的赤字慣性。與此同時，美國貿易赤字連年。如果石油價格進一步上漲，則美國進口成本也會上升，這將導致其經常項目逆差的進一步增加。美國的“雙赤字”給美國經濟以及世界經濟增長帶來了更大的壓力，也使世界經濟增長面臨著更多的不確定性風險。
上述因素，若有一兩個因素同時突然惡化，都可能對美國經濟造成巨大干擾，降低其增長速度。
影響歐、日經濟的因素
歐盟經濟在2005年上半年表現不佳，增速下滑，只是在進入三季度以後有所改善。因此2006年前景難以預料，總體上不容樂觀，但也可能會略有改善。IMF最新預期，2006年歐盟經濟將增長1.8%，高於2005年預期0.3個百分點。由此預期其失業率也將降低0.3個百分點。歐盟委員會早先對2006年歐盟經濟前景並不樂觀，在其半年度的經濟預測草案中曾調低了歐元區國家2006年的經濟增長率，並稱歐盟12國的經濟表現可能會表現更糟。 歐盟委員會預計，2006年歐元區經濟增長率為1.9%，比2005年4月時預測的2.1%有所下調，但新近第三季度數據又鼓勵其上調增長預期。
但歐盟經濟前景並非一味的糟糕，也有一些有利因素可能發揮作用。其中首當其衝的是低利率。目前歐盟國家的利率水準大多很低，實際利率幾近於零，這無疑有利於企業融資，降低企業生産成本，提高邊際利潤，從而可能會刺激企業增加投資，由此促成良性迴圈局面的出現。
日本經濟中短期內增長勢頭看好。IMF最新預測日本經濟2006年將增長2%。其中三個先行指標反映了日本經濟增長的因素正在集聚：（1）失業率自2003年以來不斷下降；（2）企業收入及製造業利潤自2005年以來持續增加，企業經營狀況有所好轉。（3）固定資本形成在2005年以來保持了較高的增長率。這些指標都意味著，日本消費品市場與資本品市場均有望復蘇。
然而值得注意的是，未來日本經濟也面臨著一些不確定性因素的威脅，所有不確定因素中三個是最容易預料的：（1）小泉政府的結構改革及其影響。小泉政府自2001年以來就在推進結構改革，但成效不明顯。可以看到的成效是，製造業利潤率顯著提高，但建築、商品零售及批發等服務業的利潤卻未得到提升。企業債務不斷增加。（2）財政赤字及其影響。以往十多年的經濟衰退中的政府干預留下了鉅額的財政赤字包袱，目前日本財政赤字佔GDP的比例高達6.7%，預計2006年依然高於6%。這嚴重地束縛了政府財政政策的手腳。（3）日元匯率走勢。由於日本外匯儲備增加，日元依然面臨著巨大的升值壓力，這將影響日本未來出口，進而影響日本的經濟增長。
世界經濟中的不確定因素
中短期內世界經濟增長也將受到一些不確定因素的影響，所有不確定因素中，兩大因素最為重要：
一個是石油價格走勢。持續了近兩年時間的高油價，究竟還能維持多久，下一步走勢究竟如何？這是各方所關注的。對於預測2006年世界經濟走勢尤其重要。原因在於，油價會對世界經濟帶來很強的衝擊。原油價格的上漲不僅會降低消費者和投資者信心，提高企業的生産成本，提高通貨膨脹預期，降低消費者需求和企業的投資，而且還會通過其他渠道影響經濟的增長。歷史上，油價上漲往往導致全球經濟增速的下降。自2004年底以來，石油價格每桶提高了20美元。儘管IMF最新預測未來價格可能有所下降，但是由於未來全球經濟將繼續持續增長，最近非OPEC國家原油生産能力有所下降，OPEC産量增加的空間又有限，這些均表明石油價格未來有進一步上升的可能。
另一個是自然災害、恐怖襲擊以及大國內部社會動蕩等不確定性因素的影響。2005年以來，颱風（颶風）、地震以及嚴重旱澇等災害給亞洲和北美造成了巨大的人員傷亡和財産損失，而發生在倫敦和新德里的恐怖主義襲擊、巴黎的年輕人騷亂，同樣也對這些國家的社會經濟發展帶來威脅。2006年全球首先必須面對的自然災害，可能要數禽流感了。亞行最新研究報告《禽流感對亞洲經濟的潛在影響》指出，禽流感可能導致亞洲經濟零增長，並導致全球商品與服務貿易額減少14%。報告還指出，在預測新型流行性疾病可能造成的後果時還存在許多未知因素。與“非典”疫情相比，“禽流感對人類和經濟活動的破壞性要大得多。”
