《社會主義由西方到東方的演進——從馬克思到鄧小平的社會主義思想史考察》（雲南人民出版社2005年4月第二版）一書，是北京大學教授張光明先生繼《布爾什維主義與社會民主主義的歷史分野》（中央編譯出版1999年版）之後完成的又一部力作。

該書內容，如書名所示，是從馬克思到鄧小平的社會主義思想史的考察，其著重點是研究社會主義“由西方到東方”的“演進”，是回答社會主義何以“由19世紀歐美國家資本主義條件下工人階級反對資本剝削的運動和理論表現，演進為20世紀世界範圍內各民族先進政治力量解決自己社會矛盾的鬥爭和手段，又具體化為相對落後的封建帝國主義俄國和半殖民地、半封建中國的先進分子和人民尋求民族獨立、人民解放，爾後促進經濟社會發展，實現現代化的理論、運動和制度”。這項研究，不是“教科書式地全面系統介紹歷史情況，而是“通過對這一進程中的主要思想和事件的分析，挖掘並展現這個歷史過程中某些重要的、但至今尚未引起人們足夠注意的線索”；不僅是“忠實地考察各種思想的原貌”、“指明各種思想演變之間的邏輯線索”，尤其“展示這些演變背後的深層物質原因”；不是對思想産生、演進做出某種“決定論”或“選擇論”的片面議論，而是從歷史出發，對決定人們“社會意識”的社會存在的系統説明；不僅如此，作者還不是悲觀主義的前途論者，而是樂觀主義的前途論者，即認為東方選擇的社會主義不僅是必然的、合理的，而且這種選擇在經過曲折的發展後一定會為自己開闢現實的道路和光明的前途。如果説作者的前書《分野》成功地“抓住本世紀初西歐社會主義和俄國社會主義地區性分化，從那一時代的物質生産和生活條件中深入挖掘其經濟的和社會的根源，進而在各種政治、思想、理論、實踐的表現及其相互關係中找出客觀的發展線索”的話，那麼《演進》這本近作則從國際背景的客觀趨勢和偶然事件，從歷史的經濟、政治條件和主客觀因素，對中國社會主義選擇的進程、本質、前途做出了客觀的演繹和科學的説明。應當説，作者對社會主義為什麼能在東方經濟文化落後的國家傳播和發展問題做出了有一定的解釋力、説服力和認識價值的回答，因而對相關的研究做出了自己的貢獻。

當然本書也有某些遺憾之處，一是作者沒能把“演進”進行到底，即把社會主義思想史研究的時空推進到新世紀，把歷史更明確地演繹到現實；二是本書似多少有點社會主義的“西方中心主義”色彩，這當然不是因為本書的最後完稿是在“2004年3月20日波恩附近之ALFTER”，而大概是本書的研究視角使之然吧。

最後，本書作者希望其作品對弄清馬克思主義的本來面貌並澄清後來附加的各種“錯誤和教條式的理解”有所裨益，我則認為：要從基本理論和宏觀歷史中研究今天世界和中國社會主義發展的理論與現實問題的話，不能説必須去讀此書，但閱讀此書卻肯定可以得到很好的啟示。