維弗雷多·帕累托是義大利經濟學家、社會學家。他對，和做出了很多重要的貢獻，特別是在收入分配的研究和個人選擇的分析中，他提出了的概念，並用來幫助發展了領域。1897年在他從事的經濟學研究中偶然注意到了19世紀英國人的財富和收益模式。他在調查中發現，大部分財富流向了少數人手裏。進而他發現兩件非常重要的事情：第一，某一個族群佔總人口數的百分比，與該族群所享有的總收入或財富之間，有一種微妙的不平衡的關係。第二，這種不平衡的模式會重復出現，而且呈現出一種穩定的關係。帕累托的研究歸納出這樣的結論：如果20%的人口擁有80%的財富，那麼，可以預測，其中10%的人口擁有65%的財富，5%的人口擁有50%的財富。它説明的一個事實是：財富在人口中的分配是不平衡的。

帕累托的研究雖然關注的是財富在人口中的分配關係，但是，他同時提供了一種用以計量投入和産出之間可能存在的關係，也就是後來被人們稱之為帕累托法則。法則指出，在原因和結果、投入和産出、努力和報酬之間，原本就存在一種不平衡的關係，併為這種不平衡的現象提供了一個量化的衡量標準：80%的産出，來自20%的投入；80%的結果，歸結于20%的起因。這種不平衡關係的結果是：往往多數，只能造成少許影響；而少數，造成主要的、重大的影響。如：80%的交通堵塞通常發生在20%的路口，20%的疾病和20%的人口，會消耗80%的醫療資源，80%的銷售額來自20%的顧客，或80%的能源，只有20%用在了汽車的傳動上，而這20%的投入卻能夠給予100%的産出等等。

帕累托法則對實際的生産和管理有著重要的現實意義。20世紀60年代初由電腦業帶動的資訊革命得益於電腦系統專家對帕累托法則的重視，1963年，IBM發現一部電腦約80%的執行時間有20%花在執行指令上。所以，他們迅速投入力量，重新編寫操作代碼，並獲得成功，因此IBM電腦就更高效，在競爭中就處於有利的地位。後來，其他的電腦硬體和軟體公司都紛紛運用80/20法則來提升自己産品的品質和品質，由此引起了電腦領域的革命。70年代後，日本的經濟高速發展，也得益於追求産品品質的帕累托法則。

遺憾的是，很多人並不能在實踐中有效地運用帕累托80/20的法則，他們不能抓住最重要的20%，在許多事務上分不清主次，對所有事務都傾注全部的精力，結果，浪費了寶貴的資源，卻只得到微不足道的效果。

帕累托法則是管理中的辯證法，它告訴人們一個道理，就是要抓住主要矛盾。這樣少的投入，可以得到多的産出；小的努力，可以獲得大的成績。關鍵的少數，往往是決定整個組織的效率、産出、盈虧和成敗的主要因素。少數的作用有時是非常重要的。

成功者都知道，那些太專注于小事的人通常會變得對大事無能。障礙大都是相對而言的，除了必須搬掉的障礙之外，大多數障礙都可以忽略，如果要先搬掉所有的障礙才行動，那就什麼也做不成。事實上，絕大多數所謂的障礙，在你超越那個階段之後，也就不稱其為障礙了。

帕累托法則的意義在於：抓住事物的本質，有所為，有所不為。不能從瑣碎的事情中擺脫出來，就可能被瑣事毀掉前程。人做任何事情的時間都是有限的，因此，用最大的精力去關注最重要的事，才是成功的關鍵。

世界的開放性和資訊的倍增，給個人及其事業的發展提供了機會，但也帶來了大量的精神渙散和疲勞。正確的選擇是非常重要的。有人説“選擇”像一條河流，它變得越寬，就有越多的人淹死在裏面。所以，正確的方向與游泳的技巧相比就顯得更為重要了。在複雜多變的環境中，領導者需要保證目標的正確性，把握大局的方向。而不是注重目標任務的細節，我們經常説的，領導要抓大事就是這個道理。