東西部地區發展差距的歷史存在和過分擴大，是一個長期困擾中國經濟和社會健康發展的全局性問題。支援西部地區開發建設，實現東西部地區協調發展，是我們黨領導經濟工作的一條重要方針，也是我國現代化建設中的一項重要的戰略任務。

早在五十年代，毛澤東同志在著名的《論十大關係》中就強調，要處理好沿海工業和內地工業的關係。他講道：“我國全部輕工業和重工業，都有約70％在沿海，只有30％在內地。這是歷史上形成的一種不合理的狀況。沿海的工業基地必須充分利用，但是，為了平衡工業發展的佈局，內地工業必須大力發展......”

八十年代，在我國改革開放和現代化建設全面展開以後，鄧小平同志提出了“要顧全兩個大局”的地區發展戰略構想。“一個大局”是沿海地區加快對外開放，較快地先發展起來，內地要顧全這個大局。另一個大局是，當發展到一定時期，即到本世紀末全國達到小康水準時，全國就要拿出更多力量幫助中西部發展，東部沿海地區也要服從這個大局。

江澤民同志高度重視這個具有全局意義的重大問題，並多次就解決地區發展差距、實施西部大開發戰略問題發表重要講話。1999年6月17日，江澤民總書記在西北五省區國有企業改革發展座談會上強調，要“抓住世紀之交歷史機遇，加快西部地區開發步伐”。

江澤民同志還提出了加快西部地區開發的總原則，即“把加快西部經濟社會發展同保持政治社會穩定、加強民族團結結合起來，把西部發展同實現全國第三步發展戰略目標結合起來，在國家財力穩定增長的前提下，通過轉移支付，逐步加大對西部地區的支援力度；在充分調動西部地區自身積極性的基礎上，通過政策引導，吸引國內外資金、技術、人才等投入開發，有目標、分階段地推進西部地區人口、資源、環境與經濟社會的協調發展”。

來源：國務院西部地區開發辦網站