“北京人”的發現為人類起源提供了大量的、富有説服力的證據。大量事實表明,“北京人”生活在距今50萬年前到20萬年前之間,是屬於從古猿進化到智人的中間環節的原始人類,這一發現在生物學、歷史學和人類發展史的研究上有著極其重要的價值。
“北京人”的發現揭開了人類歷史的序幕 。早在舊石器時代的初期,“北京人”已懂得選取岩石,製作石器,用它作為武器或原始的生産工具,在與大自然進行鬥爭中改造自己,表明“北京人”已經學會使用原始的工具從事勞動,這是人和猿的根本區別所在。
把人類用火的歷史又提前了若干萬年 在“北京人”居住過的洞穴裏,發現厚度達4—6米、色彩鮮艷的灰燼,表明“北京人”已懂得使用火、支配火、學會保存火種的方法,是人類由動物界跨入文明世界的重要標誌。
“北京人”的發現為研究北京生態環境變遷史提供依據。通過對“北京人”及其周圍自然環境的研究,表明50萬年前北京的地質地貌與現在基本相似,在丘陵山地上分佈有茂密的森林群落,其中棲息著種類豐富的動物種群。但也曾出現過面積廣闊的草原和沙漠,其中有鴕鳥和駱駝棲息的遺跡,表明在這段漫長的歲月裏,北京曾出現過溫暖濕潤和寒冷乾燥的氣候狀況。
“北京人”的發現,解決了19世紀爪哇人發現以來圍繞科學界近半個世紀的“直立人”究竟是猿還是人的爭論。事實表明,在人類歷史的初始階段,從體質形態,文化性質到社會組織等方面,的確有過“直立人”階段,他們是“南猿”的後代,也是以後出現的“智人”的祖先。“直立人”處於從猿到人進化序列中重要的中間環節。到目前為止,“直立人”的典型形態仍然是以週口店北京人為準則,週口店遺址依然是世界同期古人類遺址中材料最豐富、最系統、最有價值的一個。週口店遺址是當之無愧的人類遠古文化的寶庫。
中國網