上述宏觀制度環境背景的變革，必然反映到社會階層結構上並對社會階層結構産生重要影響。雖然社會制度結構並不直接等同於社會階層結構，但是，在向市場經濟體制轉型的過程中，當社會資源不再由國家統一控制和進行分配，市場機制以及其他各種因素越來越多地參與到資源分配過程中、對資源分配的結果産生影響時，不同社會成員之間包括收入、社會聲望、資源佔有狀況、社會機會、生活狀況和生活方式、利益邊界和取向、社會態度和社會評價等方面的差異將變得日益顯著，社會權力關係和結構因而日益明晰，中國社會由此走向一個階層結構更加分化的社會。

本報告就是期望從社會階層結構和階層間關係的角度，借助2003年城市調查資料，對當代中國的社會階層結構狀況進行系統的分析。

嚴格地説，本報告的分析對像是中國城鎮的社會階層結構。這裡，“城鎮社會”是一個社會性的概念，而不是一個地理概念。也就是説，本報告的分析對像是那些在調查時點上居住在城鎮裏的“居民”（包括從其他城鎮和農村流動到當地的流動人口），因此，本調查的對象不僅包括那些居住在傳統意義上的城市、而且包括那些居住在農村地區縣鎮中的居民。由選取樣本的方法所決定，在本次調查中絕大多數受訪者為具有城鎮戶口的居民。之所以將本次調查的對象局限在城鎮中，主要是基於如下考慮：中國社會存在著制度性的城鄉二元結構，農村和城市之間在就業、生活機會、利益結構、資源的佔有和分配、社會保障、社會權利等方面仍然存在制度性差別。因此，將農村社會和城鎮社會作為一個整體進行分析，還存在很大難度。

如前所述，社會階層是社會關係的客觀位置。階層結構和階層特徵通過多種多樣的因素表現出來，成為階層結構和階層關係的社會表現。在本章中將通過4個方面描述和揭示當代中國城鎮的社會階層結構。

1、資源與機會

每一個階層所佔有的社會資源和社會機會，構成了階層位置的客觀基礎。由於社會資源和機會在大多數社會中是無法平等分配的，因而社會資源和機會的佔有就有了階層的意義。這些資源和機會表現出社會成員所據有的社會位置，決定了他和其他社會成員之間的社會關係性質。財産（財富）無疑是諸種社會資源中最為重要的資源，但是，對於大多數社會成員來説，特別是中國社會來説，“收入”無疑是表現物質資源佔有狀況的最重要的指標。除了“收入”之外，在本報告中我們還使用了“住房”作為衡量個人財産和收入的重要指標，因為對於大多數社會成員來説“住房”可能是個人所擁有的最大一筆財産。在現代社會中，人力資本或者人們所接受的教育，同樣是一種重要的社會資源或者社會資本，對於大多數社會成員來説，人力資本不僅是一種資本，而且在很大程度上決定了他們的社會機會。

2、行為與交往

階層及其階層關係不但是一種客觀的社會位置及其關係，而且表現為構成這一階層的成員的社會行動。階層的社會行動是階層位置的重要社會表現之一，特定的階層位置決定了特定的行動。階層的社會行動大量是通過行為、生活方式和社會交往活動體現出來的。在本報告中，將從行為、生活方式和社會交往對象等方面分析不同階層的特徵。

3、評價、態度與認同

階層或階級是否能夠作為社會行動的基礎，是否能夠構成社會矛盾和社會衝突的基礎，取決於是否在階層位置的基礎上形成了共同意識。客觀的階層位置決定了共同意識，共同的意識導致共同的行動。在一定意義上，階層之間的協調、矛盾和衝突不僅取決於階層之間差別，而且取決於階層意識的形成和成熟。在本報告中，我們從三方面分析了不同階層成員之間的差異程度：第一，對重要社會問題的評價，以反映不同階層的利益關注和取向；第二，對工作和生活的滿意度（生活總體感覺，社會經濟地位感覺），以反映不同階層成員的生活價值觀；第三，社會認同，包括階層自我認同和所屬群體自我劃分，以反映不同階層的階層意識狀況。

4、社會流動

階層之間的關係是階層結構的主要內容。階層之間的矛盾和衝突，以及階層意識和評價、特別是階層利益的認識，是階層關係狀況的重要表現，階層關係的另一重要指標，即是社會流動。“社會流動”在這裡主要是指社會成員在不同階層之間的流動，這種社會流動一方麵包括了社會成員一生中的流動，也稱之為“代內流動”，另一方麵包括了代際之間的流動，也稱之為“代際流動”。無論是代內流動還是代際流動，都是階層界線是“封閉”還是“開放”的重要指標。在一個階層封閉的社會中，階層間的流動肯定會遠遠低於一個階層間開放的社會。社會流動並不能消除階層間的不平等，但是，一個階層間封閉的結構比起一個階層間開放的結構來説，有可能蘊涵著更多、更激烈的矛盾和衝突。在本報告中，我們主要分析了不同階層代內流動的狀況。

階層之間的差別正如我們在前面所指出的，表現為社會權力關係上的差別。因此，需要説明的是，我們在4個維度上利用一些指標所做的描述分析，雖然多是一些量化的指標，但並不意味著階層間的差別僅僅是這些量的差別。我們使用量化指標是為了更直觀地描述階層間的差別。（李路路 中國人民大學社會學系教授）

（本文摘自《中國社會發展研究報告2005——走向更加和諧的社會》）